إنجلترا ، بداية الثلاثينات. يصل هرقل بوارو مع صديقه القديم والقائد المساعد هاستينغز إلى منتجع سانت لويس الساحلي في جنوب إنجلترا. بالقرب من فندق ماجستيك حيث يقيمون ، يلتقون فتاة صغيرة ، نيك باكلي. في محادثة حول كوكتيل ، اتضح أنها صاحبة منزل يقف على حافة Endhouse. أبلغ نيك باكلي دون قيد أو شرط أنه خلال الأيام الثلاثة الماضية ، نجا ثلاث مرات من موت معين.

في قبعة شعرية بسيطة من نيك ، نسي على طاولة المعارف العشوائية ، هناك حفرة مستديرة ذات حواف ناعمة - أثر واضح للرصاصة. يأخذ بوارو القبعة لفتاة تتناول العشاء مع الأصدقاء - القبطان المتهور تشالنجر ، وسيم الأشقر جيم لازاروس ، تاجر التحف ، و "مادونا المتعبة" ، فريدريكا رايس الأشقر. يتفق بوارو مع نيك حول زيارته إلى Endhouse.

مفتون ، نيك يستضيف بوارو وهاستنغز. وتبين أن المنزل النهائي مزاجي ، قديم ، بحاجة إلى التجديد. تُظهر بوارو نيك الرصاصة التي وجدها في الحديقة ، وهذا يجعلها تعتقد أن شخصًا ما يتعدى على حياتها. بناء على طلب بوارو ، يسرد نيك جميع المشاكل التي حدثت لها مؤخرًا: سقطت صورة معلقة على سريرها في إطار ثقيل ؛ عندما نزلت على الطريق المؤدي إلى البحر ، قتلت تقريبا بسبب صخرة مكسورة. تعطلت مكابح السيارة. سيكتشف الضيوف أن الاسم ، بشكل أكثر دقة ، الاسم المستعار الذي تلقته الفتاة تكريما لجدها ، أولد نيك. اسمها الحقيقي هو Magdala ، وغالبًا ما يوجد في عائلة Buckley.

في نهاية المحادثة ، بعد أن علمت أنها أصيبت برصاصة من Mauser ، يبحث Nick عن سلاح موروث من والدها ، لكنه لا يجد. وهذا يجعلها تأخذ تحذيرات بوارو على محمل الجد. بناء على طلب المخبر ، يتحدث نيك عن دائرته الداخلية. بالإضافة إلى الأصدقاء ، هذه هي الخادمة إلين ، وزوجها ، والبستاني ، وطفلهما واثنين من كروفت من أستراليا ، الذين تستأجرهم مبنى خارجيًا. لدى نيك أيضًا ابن عم تشارلز فايس ، وهو محام محلي.

باتباع نصيحة بوارو ، نيك عن طريق برقية مكالمات من يوركشاير ابن عمه ماجي ، وفقا للفتاة ، "بلا خطيئة للغاية". كما لو كان عن طريق الصدفة ، تسأل بوارو عما إذا كان نيك قد أبدى وصية ، ويكتشف أنه قبل ستة أشهر ، مستلقيًا على عملية التهاب الزائدة الدودية ، ترك نيك إندوس لإبنة عم تشارلز ، وكل شيء آخر لفريديريكا رايس ، التي يطلق عليها أصدقاؤها فريدلي.

في المساء في الفندق خلال الرقصات ، أخبر بوار فريدريكا أن نيك تم إطلاق النار عليه. صدمت فريدلي ، التي اعتقدت أن صديقة تخترع جميع حوادثها ، بالصدمة. يلتقي بوارو وهاستنغز مع كروفت ، وبناءً على طلبه ، يذهبان إلى الجناح لمقابلة زوجته طريحة الفراش بعد حادث قطار. كروفت ودود بشكل غير معتاد (حتى أيضًا) وتطفل للغاية على "أستراليا".

يدخل نيك إلى الفندق إلى بوارو لعرض برقية لإبلاغه عن وصول ابن عمه ميجي. مظهرها حيوي ، لكن الهالات السوداء تحت عينيها. من الواضح أن القلق يأكلها. تقترح بوارو أن الفتاة قلقة ليس فقط بسبب محاولات الاغتيال المرتكبة ضدها. يدعو نيك بوارو وهاستنغز إلى Endhouse لمشاهدة الألعاب النارية.

يجتمع الضيوف في Endhouse: Freddy ، Lazarus ، Poirot with Hastings. هذا هو ابن العم الذي وصل حديثًا نيك ، ماجي ، في فستان سهرة أسود قديم ، بدون مكياج. إنها تتساءل بصدق من يحتاج إلى التعدي على حياة نيك.

تظهر المضيفة نفسها - في فستان أسود تم تلقيه للتو من خياط ، مع شال صيني أحمر لامع ملقى على كتفيها. بالنسبة إلى الكوكتيلات ، يأتي الأمر إلى مايكل سيتون ، وهو طيار شجاع سافر بمفرده حول العالم على متن طائرة برمائية تابعة لشركة الباتروس واختفى قبل بضعة أيام. آمل أنه كان على قيد الحياة ، كاد أن يختفي. اتضح أن نيك وفريدي كانوا على دراية به.

يغادر نيك الهاتف ويغيب لفترة طويلة. من جديد ، تدعو الجميع لمشاهدة الألعاب النارية. المشهد رائع ، لكن رياح خارقة تهب من البحر. قرر بوارو ، خائف من الإصابة بنزلة برد ، العودة إلى المنزل. هاستينغز يتبعه. ليس بعيدًا عن المنزل ، يرون جسدًا منتشرًا على الأرض في شال أحمر لامع. بوارو يلوم نفسه على هذا الموت. يظهر نيك في المدخل ويهتف لابن العم. بوارو يقلب الجسم - اتضح أن ميجي باكلي قتلت. ماتت بدلاً من نيك - تركت سترة في المنزل ، وتركتها شالها. نيك في حالة صدمة. يتم وضعها في مستشفى خاص. لحماية نيك من محاولات الاغتيال المحتملة ، منع الأطباء بناء على طلب بوارو الاجتماع معها.

بوارو يحلل الوضع. يكتب قائمة بجميع "الممثلين" وينظر في الدوافع والظروف المشبوهة المرتبطة بكل منهم. ينام هاستينغز نائمًا على كرسي بذراعين من التعب ، وآخر شيء يراه هو أن يرمي بوارو أوراقًا مجعدة في سلة ورقية.

عندما يستيقظ هاستينغز ، يجلس بوارو في نفس المكان ، لكن عينيه مصبوغتان بريق القطة - هذه علامة أكيدة على أن بوارو قد خمن شيئًا مهمًا. وفي الواقع ، حل المخبر لغز نيك ، وزيارة المستشفى تؤكد حدسه.

كان نيك مخطوبًا للطيار المتوفى مايكل سيتون. تم الحفاظ على الخطوبة سرا بسبب العم مايكل ، العجوز السير ماثيو ، رجل غني ، غريب الأطوار وكراهية المرأة. كانت رحلة مايكل الناجحة ستجعل السير ماثيو يحقق أي رغبة ابن أخيه ، بما في ذلك الموافقة على الزواج. ولكن خلال رحلة مايكل ، قام عمه بإجراء عملية جراحية ، وسرعان ما مات. قبل المغادرة ، تطلب بوارو من نيك الإذن للبحث عن إرادتها ، وتسمح له بـ "فحص أي شيء".

في Endhouse ، تتحدث بوارو مع الخادمة إيلين ، وتذكر وجود مكان للاختباء في المنزل ، وتفيد أيضًا أنه قبل المأساة قد تم التغلب عليها من خلال النذر السيء. من الرسالة التي وجدها المخبر فريدي رايس ، يتضح أنها تستخدم المخدرات (خمنت بوارو ذلك بالفعل بتغيير مزاجها وانفصالها الغريب).

في الخزانة ، يجد المحقق رسائل مايكل. من الواضح أن الحروف هنا ليست كلها. يتضح من الرسالة الأخيرة أن مايكل ، دون أن يهتم بالشكليات ، كتب وصية على قطعة من الورق ، تاركا جميع ممتلكاته للعروس.

عودة بوارو وهاستنغس إلى المستشفى. نيك ينفي وجود مخبأ. لكنه يتذكر أن كروفت ، الذي نصحها بإبداء وصية ، تطوع لحذف الرسالة. لذا يجب أن تكون الإرادة مع تشارلز. لكنه ليس في مكتب المحامي.

تعهد كروفت بتأكيد أنه حذف الرسالة ، وكانت زوجته قلقة للغاية بشأن نيك. لكن هذا لا يمنع بوارو من تمزيق قطعة من الجريدة ، حيث بقي هناك أثر دهني لإبهام كروفت والسبابة.

يأتي والدا ماجي لالتقاط الجثة. هؤلاء هم شيوخ ساحرون وبسيطون في التفكير ، يشعرون بالحزن والغموض تجاه نيك.

من محادثة مع محامي عائلة سيتون ، السيد وايتفيلد ، يوضح بوارو أن نيك يجب أن يتلقى مبلغًا كبيرًا. عودة بوارو وهاستنغز إلى سانت لويس. عند الاتصال بالمستشفى ، اكتشف المحقق أن نيك مريض بشكل خطير. لديها تسمم بالكوكايين. أكلت قطعة حلوى محشوة بالمخدر. انتهك نيك حظر Poirot بعدم لمس الطعام الذي تم إرساله ، لأن بطاقة "تحية من Hercule Poirot" تم إرفاقها بالصندوق (أرسل Nick تمامًا مع باقة من القرنفل). الكوكايين في الحلويات يضع فريدريك رايس في الشك. بالإضافة إلى ذلك ، في الوصية المفقودة ، تم الإعلان عن أنها وريثة ، وفي الوقت الحالي لدى نيك شيء يتركه وراءه.

يقرر بوارو الإعلان عن وفاة نيك. مصدومًا ، يشترى أصدقاء نيك الزهور وأكاليل الزهور في الجنازة ، ويصاب هيستنغس بالحمى. ترسل والدة ميجي بويرو رسالة إلى ابنتها ، كتبتها فور وصولها إلى إندهاوس. عبارة واحدة في هذه الرسالة تجعل من Poirot يلقي نظرة جديدة على القضية ويكشفها.

في اليوم التالي ، يجمع بوارو جميع المشاركين في الدراما في Endhouse. من بينهم تشارلز وايز وكروفت (وهي على كرسي متحرك). يعلن تشارلز وايز للجمهور أنه تلقى صباح اليوم وصيته من ابن عمه ، بتاريخ فبراير ، وليس لديه سبب للشك في أصالتها. وفقًا للإرادة ، فإن جميع ممتلكات نيك تذهب إلى ميلدريد كروفت في امتنانه للخدمات القيمة التي قدمتها إلى فيليب باكلي ، والد نيك ، الذي عاش في أستراليا.

فجأة ، يعرض بوارو ترتيب جلسة روحانية. إطفاء المصباح. فجأة ، أمام أعين الحاضرين ، يظهر شكل غير واضح ، كما لو كان يطفو في الهواء. كل شيء في حالة صدمة. يضيء ضوء - في منتصف الغرفة يوجد نيك حي تحت بطانية بيضاء. يظهر مفتش الشرطة Jepp ، يقبض على Croft ، خبير كبير في التزوير.

في هذه اللحظة ، أطلق أحدهم النار على فريدريكا ، وأصابها في كتفها وتلقى رصاصة من شرطي. هذا هو زوجها من الكوكايين الذي فقد مظهره البشري. لكنه لم يقتل ماجي. كانت Jepp ، التي كانت في الخدمة في Endhouse منذ بداية المساء ، قد شاهدت نيك يخرج مسدسًا من مكان سري ، ويمسحه بمنديل ، ويذهب إلى الرواق ، ويضعه في جيب السيدة رايس في عباءتها.

يدعي بوارو أن نيك قتل ماجي ليرث أموال مايكل سيتون. كان اسمها أيضًا Magdala Buckley ، وكان معها الطيار القتيل مخطوبًا. تنتظر الشرطة بالفعل نيك في الرواق بأمر اعتقال. يتصرف نيك بغطرسة ، ولا ينكر ذنبه ، ولكن قبل مغادرته يسأل فريدريكا عن ساعة ، تعمل على نقل وتخزين الكوكايين. تقول بوارو: "بالنسبة لها ، هذا هو أفضل مخرج". "هذا أفضل من حبل الجلاد."