تجري الكوميديا في شقة لندن للشاب الشاب ألغيرونون مونكريف ، وهو عضو في عائلة أرستقراطية ، وفي ملكية صديقه حضن جاك واردنغ في وولتون ، مقاطعة هيرتفوردشاير.
بالملل الجيرنون ، تنتظر الشاي مع خالتها ليدي براكنيل وابنتها الساحرة جويندولين ، تتبادل الملاحظات الكسولة مع وكيلها لين ، وهو متعصب بنفس الدرجة وعشيق الفلسفة. فجأة ، انقطعت وحدته بسبب ظهور صديقه القديم وخصمه المستمر في جميع المساعي ، قاضي وصاحب العقار الريفي الشاسع ، جاك ودينج. سرعان ما يتضح أنه سئم من الواجبات العلمانية والرسمية (تلميذ يبلغ من العمر ثمانية عشر عامًا مسؤول أيضًا عن Warding) ، كلاهما يلعبان نفس اللعبة أمام الآخرين ، ويسمونها بشكل مختلف فقط: جاك ، يحاول التحرر من المنزل ، يقول إنه سيذهب " إلى شقيقه الأصغر إرنست ، الذي يعيش في ألباني والآن بين الحين والآخر يواجه مشاكل رهيبة "؛ الجيرنون ، في حالات مماثلة ، يشير إلى "السيد بانبري المريض ، من أجل زيارته في القرية عندما يشاء". كلاهما نرجسيان لا يخطئان ويدركان ذلك ، مما لا يمنعهما من اتهام بعضهما البعض بعدم المسؤولية والطفولة عند الضرورة.
تقول ألجيرون من السيدات اللواتي أتين لزيارته: "فقط الأقارب والدائنين يتصلون بطريقة واجنريان". اغتنام الفرصة ، يترجم جاك المحادثة إلى مواضيع زوجية: لقد كان يحب غويندولين منذ فترة طويلة ، لكنه لا يجرؤ على الاعتراف بالفتاة بمشاعره. يتميّز ألجرنون ، الذي يعتني بابن عمه ، بشهيته الممتازة وميله غير القابل للتدمير على قدم المساواة في شؤون الحب ، إلى تصوير فضيلة مهينة ؛ ولكن هنا تلعب السيدة براكينيل التي تتحدث بهدوء دورها ، وتضع مقدم الطلب الجديد على يد ابنتها (التي موهبة عملية رائعة وحس عام ، تمكنت بالفعل من منح السيد وورث الموافقة الأولية ، مضيفة أن حلم حياتها كان الزواج من رجل اسمه إرنست: "هناك شيء في هذا الاسم يلهم الثقة المطلقة") هو استجواب حقيقي مع التركيز على جوانب الملكية لرفاهه. كل شيء يسير على ما يرام حتى يصل إلى خط القاضي. إنه لا يخلو من الحرج يعترف بأنه لقيط ، نشأ من قبل رحمة ، اكتشفه ... في حقيبة ، منسية في خزانة في محطة فيكتوريا في لندن.
تنصح جاك ، السيدة Bracknell غير القابلة للترهيب ، "أوصي بشدة <...> بالحصول على الأقارب <...> والقيام بذلك قبل نهاية الموسم". خلاف ذلك الزواج مع Gwendolen أمر مستحيل. تتم إزالة السيدات. ومع ذلك ، بعد مرور بعض الوقت ، سيعود Gwendolen ويكتب بحكمة عنوان تركة السيد Warding في المقاطعة (معلومات لا تقدر بثمن للاستماع بسرية إلى محادثتهم Algernon ، تحترق برغبة في التعرف على تلميذ Jack Cecily الساحر - وهي نية لم يتم تشجيعها بأي شكل من الأشكال ورفينج ، سعيد بالتحسن الأخلاقي في جناحه). على هذا النحو ، يستنتج كل من الأصدقاء المتظاهرين أن كلا من "الأخ الأصغر المنحل إرنست" و "السيد بانبري المريض" أصبحوا تدريجياً عبئًا غير مرغوب فيهما عليهم ؛ تحسبًا للمستقبل المشرق ، كلاهما يعطي الكلمة للتخلص من "الأقارب" الوهميين.
ومع ذلك ، فإن البدع ليسوا على الإطلاق من اختصاص الجنس الأقوى. على سبيل المثال ، الحلم سيسيلي يخطئ كلمات الجغرافيا والاقتصاد السياسي والألمانية في حوزة واردنغ ، ويكرر كلمة لكلمة جويندولين: "كان حلمي قبل الزواج أن أتزوج من رجل يدعى إرنست ". علاوة على ذلك: لقد انخرطت معه عقليًا واحتفظت بعلبة مليئة برسائل حبه. ولا عجب: وليها ، هذا المتحمس الممل ، غالبًا ما يتذكر بسخرية شقيقها "الفاسد" ، بحيث يتم تصويره على أنه تجسيد لكل الفضائل.
ولدهشة الفتاة ، يظهر موضوع أحلامها في الجسد: بالطبع ، هذا هو الجيرنون ، وهو يحسب بصرامة أن صديقه سيبقى في لندن لبضعة أيام أخرى. يتعلم من سيسلي أن "الأخ الأكبر الصارم" قرر إرساله إلى أستراليا لتصحيحه. بين الشباب ليس هناك الكثير من التعارف على الحب ، ولكن هناك نوع من التصميم اللفظي لما حلمت به وحلمت به. لكن سيسيلي ليس لديها وقت ، تشارك الأخبار الجيدة مع المربية ملكة جمال بريزم وجار جاك كانون سيسيوبل ، لتجلس الضيف في وجبة طعام وفيرة في القرية ، كما يظهر صاحب العقار. إنه في حداد عميق ، ومظهره حزين. مع الجدية المناسبة ، يعلن جاك لأطفاله وأسرته عن الوفاة المفاجئة لشقيقه الذي لا يوصف. و "الأخ" ينظر من النافذة ...
ولكن إذا كان هذا الفهم لا يزال يتم تسويته بطريقة أو بأخرى بمساعدة عجوز حاكمة قديمة رفيعة وشريعة جيدة (كلاهما يناشده الأصدقاء المتنافسون ، ويعلنون ، واحدًا تلو الآخر ، عن الرغبة الشديدة في أن يتم تعميدهم وأن يتم تسميتهم بنفس الاسم : Ernest) ، مع ظهور Gwendolen في الحوزة ، مدعية أنها لم تشك في Cecily بأنها مخطوبة للسيد Ernest Warding ، يسود الارتباك التام. لدعم براءتها ، تشير إلى إعلان في صحف لندن ، والآخر إلى مذكراتها. والظهور البديل لجاك واريند (الذي كشف عنه تلميذ بريء يسميه العم جاك) والجيرنون مونكريف ، الذي كشفه ابن عمه بلا رحمة ، يجلب ملاحظة من الهدوء المحبط إلى العقول المشوشة. في الآونة الأخيرة ، كان الجنس الأكثر عدلاً ، والمستعد لتمزيق بعضهما البعض ، مثالًا على التضامن النسوي الحقيقي مع الأصدقاء: كلاهما ، كما هو الحال دائمًا ، خاب أملهما من الرجال.
ومع ذلك ، فإن جريمة هذه المخلوقات اللطيفة قصيرة الأجل. عند معرفة أن جاك ، على الرغم من كل شيء ، ينوي الخضوع لحفل التعميد ، يعلق غويندولين بسخاء: "كم هو غبي كل الحديث عن المساواة بين الجنسين. عندما يتعلق الأمر بالتضحية بالنفس ، فإن الرجال يتفوقون علينا بلا حدود ".
تظهر ليدي براكنيل فجأة من المدينة ، والتي تنشر لها ألغيرونون الأخبار الجيدة على الفور: ينوي الزواج من سيسلي كارديو.
ردة فعل السيدة الجليلة غير متوقعة: إنها بالتأكيد معجبة بالملف الشخصي الجميل للفتاة ("النقطتان الأكثر ضعفًا في عصرنا هما الافتقار إلى المبادئ ونقص الملف الشخصي") ومهرها ، الذي كان قبل الأصل ... ولكن بعد ذلك ذكر أحدهم اسم الآنسة بريزم والسيدة براكنيل حذر. إنها تريد بالتأكيد أن ترى المربية الغريبة وتتعرف عليها ... الخادمة غير المهذبة لأختها الميتة ، التي اختفت قبل ثمانية وعشرين عامًا ، والتي كانت مذنبة بفقدان طفلها (بدلاً منه ، وجدوا مخطوطة لرواية من ثلاثة مجلدات ، "لغثيان عاطفي"). تعترف بتواضع أنها ، بعيدًا عن التشتيت ، وضعت الطفلة الموكلة إليها في الحقيبة ، وسلمت الحقيبة إلى الخزانة في المحطة.
الاندفاع إلى كلمة "حقيبة" يأتي دور جاك. بعد بضع دقائق ، أظهر منتصراً للجمهور سمة الأسرة التي وجد فيها ؛ وتبين أنه ليس سوى الابن الأكبر لرجل عسكري محترف ، ابن أخ السيدة ليدي براكنيل ، وبالتالي ، الأخ الأكبر للغيرونون مونكريف. علاوة على ذلك ، كما تشهد كتب التسجيل ، تم تسميته عند الولادة على شرف والده ، جون إرنست. لذا ، كما لو كان طاعة القاعدة الذهبية للدراما الواقعية ، في نهاية المسرحية يتم إطلاق جميع اللقطات ، والتي تم تقديمها للجمهور في بدايتها. ومع ذلك ، فإن مبتكر هذه الكوميديا الرائعة ، التي سعت إلى تحويلها إلى احتفال حقيقي للمعاصرين والأحفاد ، بالكاد فكر في هذه الشرائع.
