يحدث هذا العمل في إيطاليا في القرن السادس عشر ، عندما يجلس البابا كليمنت الثامن على العرش البابوي.

أصبح الكونت تشينسي ، النبيل الروماني الثري ، رب أسرة كبيرة ، مشهورًا بفظاعته وفظائعه الشنيعة ، التي لا يعتبرها ضرورية حتى لإخفائها. إنه واثق من إفلاته من العقاب ، لأنه حتى البابا ، الذي يدين خطاياه ، مستعد أن يغفر لعدهم لعروض سخية. رداً على تحذيرات وتوبيخ من حولهم ، يعلن تشينشي دون أي أثر للإحراج: "أنا حلو على مرأى من العذاب والشعور / أن شخصًا ما سيموت ، لكنني أعيش. "لا يوجد ندم ولا خوف في داخلي ، / ما يعذب الآخرين كثيرا."

حتى زوجته وأطفاله ، لا يشعر الكونت تشينشي إلا بالغضب والازدراء والكراهية. لا يشعر بالحرج من وجود الكاردينال البابوي كاميلو ، يرسل اللعنات إلى أبنائه ، الذين أرسلهم هو نفسه من روما. بعد ذلك بقليل ، قام بترتيب وليمة رائعة ، حيث يسعد الله تمامًا بمكافأة أبنائه. تبدأ ابنة Chenchi القريبة ، Beatrice الجميلة ، في الاشتباه في أن مصيبة حدثت للأخوة - وإلا فلماذا يفرح الأب بهذه الطريقة. في الواقع ، تعلن تشينشي لها وزوجة أبيها لوكريتيا أن ولديه ماتا: أحدهما سحقه قبو الكنيسة المنهار ، والآخر قُتل خطأً من قبل زوج غيور. يعرف بياتريس أن الأخ الأكبر لجياكومو دمره والده وسحب وجودًا بائسًا مع عائلته. تشعر الفتاة بأنها يمكن أن تصبح الضحية التالية ، وقد ألقى والدها بإلقاء نظرة فاسدة عليها. في حالة اليأس ، تتجه بياتريس إلى الضيوف المميزين ، سعياً لحمايتهم وحمايتهم. لكن الضيوف ، الذين يعرفون شخصية صاحب المزاج الساخنة والانتقامية ، يتفرقون بشكل محرج.

بياتريس ، من شبابها في حب أورسينو ، الذي أصبح كاهنًا ، لا يزال يأمل في قبول عريضة أورسينو إلى البابا ، سيزيل البابا الكرامة من حبيبه ، ويمكنهم الزواج ، وبعد ذلك ستكون قادرة على الهروب من سيطرة الأب القاتل ؛ ومع ذلك ، تصل الأخبار أن عريضة أورسينو أعيدت بدون فتح ، ولم يرغب البابا في الخوض في هذا الطلب. يوضح الكاردينال كاميلو ، وهو قريب من أبي ، أن أبي ، واثق من أن الأطفال يسيئون إلى الأب العجوز ، يدعمون الجانب الكونت ، على الرغم من أنه يعلن أنه ينوي الحفاظ على الحياد. تشعر بياتريس أنها لا تستطيع الخروج من شبكة عنكبوت والدها.

في الفصل الثالث ، تظهر بياتريس في زوجة أبيها لوكريتيا في الحب ، في يأس كامل ، يبدو أن لديها جرحًا واسعًا في رأسها: لا يستطيع عقلها استيعاب ضخامة ما حدث. حدث العنف ، شوهت والدتها بياتريس. ترفض الفتاة فكرة الانتحار ، لأنها في نظر الكنيسة خطيئة عظيمة ، ولكن أين يجب أن تلتمس الحماية؟ تنصح الماكرة أورسينو بالمقاضاة ، لكن بياتريس لا تؤمن بعدالة المحكمة ، حيث لا يرى البابا أنه من الضروري التدخل في أعمال والدها الشريرة ، ويبدو أن السماوات تساعد حتى تشينسي.

لا تأمل في إيجاد التفاهم والدعم في أي مكان ، تبدأ بياتريس ، مع زوجة الأب الوديعة المتواضعة التي تخشى الله ، في وضع خطط لقتل الطاغية. يقترح أورسينو استخدام عربتين كمؤدين ، "لا يهتمان بالدودة ، ما هو الشخص". وفقًا لخطة بياتريس ، يجب على القتلة مهاجمة تشينسي على الجسر فوق الهاوية في الطريق إلى القلعة ، حيث يعتزم العد إرسال ابنته وزوجته للسخرية منهما دون تدخل. لقد تم سحق المتآمرين بوحشية وخيانة الأب جياكومو.

جميعهم ينتظرون بأمل أنباء وفاة تشينشي ، ولكن اتضح أن الطاغية كان محظوظًا مرة أخرى: لقد قاد الجسر قبل ساعة من الوقت المحدد.

في القلعة الجبلية ، أمام زوجته ، يتنفس تشينشي لمشاعره وأفكاره المنخفضة. إنه لا يخشى الموت بدون توبة ، ولا يخشى دينونة الله ، معتقدًا أن روحه السوداء هي "آفة الله". إنه يتوق إلى الاستمتاع بإذلال بياتريس الفخورة ، ويحلم بحرمان ورثته من كل شيء باستثناء الاسم المشين.

سماعًا أن الابنة تظهر تمردًا وليست بأمر من والدها ، تلقي تشينشي العديد من اللعنات الوحشية عليها. روحه لا تعرف الحب ولا الندم.

تدرك بياتريس أخيرًا أنه لا يوجد طريقة أخرى لتجنب العذاب والإذلال الجديد لها ولأقاربها ، تقرر بياتريس أخيرًا في هذا الصدد. جنبا إلى جنب مع شقيقها وزوجة أبيها ، تنتظر القتلة ، على أمل أن Chenchi قد مات بالفعل ، لكنهم يأتون ويعترفون أنهم لم يجرؤوا على قتل العجوز النائم. في حالة اليأس ، تستحوذ بياتريس على خنجر منهم ، وعلى استعداد لتنفيذ إعدام الطاغية. يخجل القتلة من الاعتزال ويعلنون بعد فترة وجيزة أن تشينشي مات.

لكن بياتريس وشقيقها الأصغر برناردو ولوكريتيا وأورسينو ليس لديهم الوقت للراحة في هذه الأخبار ، حيث يظهر مندوب سافيلا ويطالب الكونت تشينشي - عليه أن يجيب على عدد من الاتهامات الخطيرة. أُبلغ المندوب أن العد نائم ، لكن مهمة سافيلا عاجلة ، ويصر على أنهم سيقودونه إلى غرفة النوم ، وهي فارغة ، ولكن تحت نافذة الشجرة ، تم العثور على جثة تشينشي ميتة في أغصان الشجرة.

غاضبًا ، يطالب سافيلا الجميع بالذهاب معه إلى روما للتحقيق في مقتل الكونت. المتآمرون في حالة من الذعر ؛ بياتريس وحدها لا تفقد شجاعتها. وتتهم بغضب موظفي القانون والعرش البابوي بالتخبط والتسامح في جرائم والدها ، وعندما يحدث القصاص ، فإن أولئك الذين طلبوا في السابق من قبل لكن لم يحصلوا على الحماية من قمع الطاغية يُدانون الآن بسهولة كمجرمين.

ومع ذلك ، فإن محاكمتهم أمر لا مفر منه ، حيث يتم إرسالهم جميعًا إلى روما. القاتل المأسور تحت التعذيب يعترف بالعمل ويؤكد التهم الممزقة من ساقيه الخلفيتين. ثم تتوجه بياتريس إلى المحكمة بخطاب حماسي حول القيمة المريبة للاعترافات التي تم الحصول عليها بهذه الطريقة. خطابها صادم للغاية للقاتل لدرجة أنه تخجل من جبنه عند رؤية شجاعة هذه الفتاة الجميلة ، يتخلى عن شهادته ويموت على الرف. ومع ذلك ، فقد شقيق بياتريس وزوجة أبيها الشجاعة ، واعترفا تحت التعذيب بالتآمر لقتل تشينشي تحت التعذيب. تتآمر بياتريس لهم بسبب ضعفهم ، لكنه لا يوبخ اللوم الرئيسي ، وتدين "العدالة الدنيئة البائسة ، والقسوة السماوية" للسماح للشرار. على مرأى هذه الحزم من الروح ، يتوب أقاربها على ضعفهم ، وبياتريس لديها القوة لتواسيهم.

البابا ، الذي طلب الابن الأصغر لـ Chenchi ، غير المتورط في قتل والده ، أن يرحم أقاربه ، لا يزال يصم على صلواته. ضرب القسوة البابوية حتى الكاردينال كاميلو ، الذي كان يعرفه جيدا. الحكم البابوي لم يتغير: يجب إعدام المتآمرين.

أخبار الموت الوشيك تربك روح بياتريس أولاً: إنها صغيرة جدًا وجميلة ، تشعر بالأسف لترك حياتها. علاوة على ذلك ، كانت خائفة من الفكر: ماذا لو ، خلف شواهد القبور ، "لا يوجد جنة ، لا إله ، لا أرض - فقط الظلام والفراغ ، الهاوية ..." وفجأة ، وهناك ستلتقي بأب مكروه. ولكن بعد ذلك تسيطر على نفسها وتقول بهدوء وبشكل غير متوقع وداعا لعائلتها. تصحح شعر Lucretia ، وتطلب منها ربط شعرها بعقدة بسيطة. إنها مستعدة لمواجهة الموت بكرامة.