المشهد بريطانيا. وقت العمل - القرن الحادي عشر. يقرر الملك القوي لير ، الذي يستشعر نهج الشيخوخة ، نقل عبء السلطة على أكتاف ثلاث بنات: غونريل ، ريجانا وكورديليا ، وتقسيم مملكته بينهما. يريد الملك أن يسمع من بناته كيف تحبه ، "حتى نظهر كرمنا خلال التقسيم".

الأول هو Gonerilla. وتقول وهي تنشر الإطراء ، إنها تحب والدها ، "لأن الأطفال لم يحبوا / حتى الآن آبائهم". يرددها ريغان الفصيح: "أنا لا أعرف أفراح الآخرين إلى جانب / حبي العظيم لك ، يا سيادة!" وعلى الرغم من أن زيف هذه الكلمات يقطع الأذن ، فإن لير يسمعها بشكل إيجابي. دور أصغر كورديليا الحبيب. إنها متواضعة وصادقة ولا تعرف كيف تقسم المشاعر علانية. "أنا أحبك كما يقول لك الواجب ، / لا أكثر ولا أقل." لير لا يصدق أذنيه: "كورديليا ، تعال إلى صوابك وصحح الإجابة حتى لا تندم عليها لاحقًا". لكن كورديليا لا تستطيع التعبير عن مشاعرها بشكل أفضل: "لقد منحتني الحياة ، ذات سيادة جيدة ، / رفعت وأحببت. في الامتنان / أدفع لك نفس الشيء ". لير غاضب: "شاب وقاس في الروح؟" أجاب كورديليا: "إنني صغير جداً يا مولادي ومباشر".

في غضب أعمى ، أعطى الملك المملكة بأكملها لأخوات كورديليا ، تاركاً لها صراحة فقط كمهر. خصص لنفسه مائة حارس وحق العيش لمدة شهر مع كل من البنات.

يحذره الكونت كينت ، وهو صديق مقرب من الملك ، من مثل هذا القرار المتسرع ، ويطلب إلغاؤه: "حب كورديليا ليس أقل منهم <...> الرعد فقط فارغ من الداخل ..." لكن لير بالفعل قليلا. يناقض كينت الملك ، ويطلق عليه رجلًا مسنًا ممتعًا - مما يعني أنه يجب عليه مغادرة المملكة. يجيب كينت بكرامة وندم: "بما أن كبريائك ليس في المنزل ، / هذا الرابط موجود هنا ، لكن الإرادة في أرض أجنبية".

أحد المتنافسين على يد كورديليا - دوق بورغوندي - يرفضها ، والتي أصبحت مهرًا. صدم المنافس الثاني ، ملك فرنسا ، بسلوك لير ، بل وأكثر من دوق بورغوندي. كل خطأ كورديليا "في عفة المشاعر المخيفة ، تخجل من الدعاية". "حلم وكنز ثمين ، / كن ملكة فرنسا جميلة ..." يقول كورديليا. يتم حذفها. في الفراق ، تتحول كورديليا إلى الأخوات: "أعرف ممتلكاتك ، / لكن ، إذا لم تشفعك ، فلن أتصل بك. / راقب والدك ، قلقه / أنا أوكل حبك المتفاخر ".

كان إيرل غلوستر ، الذي كان يخدم لير لسنوات عديدة ، حزينًا ومثيرًا للحيرة من أن لير "فجأة ، تحت تأثير دقيقة واحدة" اتخذ مثل هذا القرار الحاسم. حتى أنه لا يشك في أن إدموند ، نجله غير الشرعي ، يتآمر من حوله. قرر إدموند تحقير شقيقه إدغار في نظر والده من أجل الاستيلاء على نصيبه من الميراث. هو ، بعد تزوير خط إدغار اليدوي ، يكتب رسالة يفترض أن إدغار ينوي فيها قتل والده ، ويعدل كل شيء حتى يقرأ والده هذه الرسالة. إدغار ، بدوره ، يؤكد له أن والده يخطط لشيء غير لطيف ضده ، يقترح إدغار أن شخصًا ما قام بتشويه سمعته. إدموند نفسه يجرح نفسه بسهولة ، لكنه يقدم القضية كما لو كان يحاول اعتقال إدغار ، الذي كان يحاول والده. إدموند راضٍ - لقد ضفّر ببراعة شخصين صادقين بالافتراء: "آمن الأب ، وكان الأخ يؤمن. / إنه صادق جداً ، فوق الشك. / براءتهم سهلة اللعب ". كانت مكائده ناجحة: أمر إيرل غلوستر ، مؤمنًا بذنب إدغار ، للعثور عليه والاستيلاء عليه. يضطر إدغار على الفرار.

الشهر الأول يعيش لير مع Gonerilla. إنها تبحث فقط عن مناسبة لتظهر لوالدها الذي هو الآن الرئيس. بعد أن علمت أن لير قد سخرت منها ، قررت Gonerilla "تقييد" والده. "أعطى السلطة ، لكنه يريد السيطرة / كما كان من قبل! لا ، المسنون مثل الأطفال ، / والدروس مطلوبة ".

ليرا ، بتشجيع من العشيقة ، وقحة علانية لخدام غونيريل. عندما يريد الملك التحدث عن ذلك مع ابنته ، تتجنب مقابلة والدها. السخرية يسخر من الملك بمرارة: "لقد أفسدت عقلك من كلا الجانبين / ولم تترك شيئًا في القلب".

تأتي غونريلا ، كلامها وقح ووقح. تطالب بأن يحل لير نصف حاشته ، تاركًا عددًا صغيرًا من الناس الذين "لن ينسوا ويهربوا." هزم لير. يعتقد أن غضبه سيؤثر على ابنته: "طائرة ورقية لا تشبع ، أنت تكذب! حراسي الشخصيون / أشخاص تم اختبارهم من صفات عالية ... ”يحاول دوق الألباني ، زوج غونريلا ، أن يشفع ليرا ، ولا يجد في سلوكه ما يمكن أن يسبب مثل هذا القرار المهين. لكن لا غضب الأب ، ولا شفاعة الزوج تلمس القلوب. لم يغادر كينت المقنع لير ؛ لقد جاء للمشاركة في الخدمة. يعتبر أنه من واجبه أن يكون مع الملك ، الذي من الواضح أنه في مشكلة. يرسل لير كينت رسالة إلى ريغان. ولكن في نفس الوقت ، ترسل Gonerilla رسولها إلى الأخت.

لا يزال لير يأمل أن يكون لديه ابنة ثانية. سوف يجد التفاهم معها لأنه أعطاهم كل شيء - "الحياة والدولة". أمر الخيول بالحمل و رمي غونرل في قلوبه: "سأخبرها عنك. إنها / تخدش الذئب بأظافرها ، / وجه لك! لا تفكروا ، سأعود / أنا كل السلطة ، / التي فقدتها ، / كما تخيلت ... "

أمام قلعة جلوسيستر ، حيث جاءت ريغان مع زوجها لحل النزاعات مع الملك ، اصطدم رسلان: كينت - كينغ لير ، وأوزوالد - غونريل. في أوزوالد ، يعترف كينت بمحكمة Gonerilla ، التي تم تكليفه بسبب عدم احترامه لليرا. أوزوالد يثير صرخة. ريغان وزوجها دوق كورنوال يأتون إلى الضوضاء. يأمرون بوضع منصات على كينت. كينت غاضب من إذلال لير: "نعم ، حتى لو كنت / كلب والدك ، وليس سفيرًا ، / لا يجب أن تعاملني هكذا". حاول إيرل غلوستر دون جدوى الدفاع عن كينت.

لكن ريغان يحتاج إلى إذلال والدها حتى يعرف من لديه السلطة الآن. هي من نفس الاختبار مع أختها. يفهم كينت هذا جيدًا ، فهو يتوقع أنه ينتظر لير من ريجانا: "لقد أتيت من المطر وتحت القطرات ..."

لير يمسك سفيره في الأحذية. من تجرأ! بعد كل شيء ، هذا أسوأ من القتل. يقول كينت: "صهرك وابنتك". لير لا يريد أن يصدق ، لكنه يفهم أن هذا صحيح. "إن هجوم الألم هذا سيخنقني! / شوقي ، لا تعذبني ، اسرع! / لا تقترب من قلبك بهذه القوة! " يعلق المهرج على الوضع قائلاً: "الأب الممزق على الأطفال / يحث على العمى. / الأب الثري دائما أحلى وعلى حساب مختلف ".

يريد لير التحدث إلى ابنته. لكنها تعبت من الطريق ، لا يمكن أن تقبله. صرخات لير ، استياء ، غضب ، يريد كسر الباب ...

أخيرا خرج ريغان ودوق كورنوال. يحاول الملك أن يخبر كيف طردته غونريلا ، لكن ريغان ، لا يستمع ، يعرض عليه العودة إلى أختها ويطلب منها الصفح. قبل أن يتعافى لير من الإذلال الجديد ، ظهرت Gonerilla. تنافست الأخوات معًا على ضرب والدهم بقسوتهم. يقترح أحدهما تخفيض الحصة إلى النصف ، والآخر إلى خمسة وعشرين شخصًا ، وأخيرًا ، يقرر كلاهما: لا حاجة إلى واحد.

تم سحق لير: "لا تشير إلى ما تحتاج إليه. المتسولون وأولئك المحتاجين لديهم شيء وفير. / قلل الحياة إلى الضرورة ، / وسيتساوى الإنسان مع الحيوان ... ".

يبدو أن كلماته قادرة على ضغط الدموع من الحجر ، ولكن ليس من بنات الملك ... ويبدأ في إدراك مدى ظلمه مع كورديليا.

العاصفة قادمة. تعوي الريح. تترك البنات والدهن تحت رحمة العناصر. يغلقون البوابة ، تاركين لير في الشارع ، "... إنه علم المستقبل." لير لا تسمع هذه الكلمات من Regana.

السهوب. عاصفة مستعرة. تيارات من الماء تسقط من السماء. كينت في السهوب بحثًا عن الملك يصادف أحد حراسه. وهو يثق به ويخبره أنه بين دوق كورنوال والألباني لا يوجد "سلام" ، وأن فرنسا تعرف عن سوء معاملة "ملكنا العجوز الجيد". يطلب كينت من المحكمة أن تسرع إلى كورديليا وتخبرها "عن الملك ، / عن مصيبته المشؤومة الرهيبة" ، وكدليل على أنه يمكن الوثوق بالرسول ، فهو ، كينت ، يعطي خاتمه ، الذي تعترف به كورديليا.

لير يتجول مع مهرج ، يتغلب على الريح. لير ، غير قادر على التعامل مع الكرب العقلي ، يتحول إلى العناصر: "عواء ، زوبعة ، مع القوة والرئيس! حرق البرق! صب حمام! / زوبعة ورعد وأمطار ، أنت لست ابنتي ، / أنا لا ألومك على الفشل. / لم أعطيك ممالك ، لم أتصل بالأطفال ، لم ألتزمك. فليكن الأمر / كل شرّك يتغلب علي ". في سنواته المتدهورة ، فقد أوهامه ، وحرقهم يحرق قلبه.

يخرج كينت للقاء لير. يقنع لير باللجوء إلى كوخ حيث يختبئ توم إدغار بالفعل ، ويتظاهر بأنه مجنون. توم يأخذ ليرا في محادثة. لا يستطيع إيرل غلوستر ترك سيده القديم في مأزق. إن قسوة الأخوات عليه مقززة. تلقى أنباء عن وجود جيش أجنبي في البلاد. بينما تأتي المساعدة ، من الضروري أن تحمي لير. يتحدث عن خططه لإدموند. وقرر مرة أخرى الاستفادة من سذاجة غلوستر للتخلص منه. سيبلغ الدوق بذلك. "لقد ذهب الرجل العجوز ، سوف أمضي قدما. / لقد عاش - وكفى دوري ". غلوستر ، غير مدرك لخيانة إدموند ، يبحث عن لير. جاء إلى كوخ ، حيث لجأ المضطهدون. يسمي ليرا في ملاذ حيث يوجد "النار والطعام". لير لا يريد أن يتخلى عن الفيلسوف المسكين توم. يتبعه توم إلى مزرعة القلعة ، حيث يختبئ والدهم. يذهب جلوسيستر لفترة وجيزة إلى القلعة. يرتب لير ، في نوبة من الجنون ، محاكمة بناته ، وعرض على كينت ، المهرج وإدغار أن يكونوا شهود ، محلفين. يطالب ريجان بفتح صدرها لمعرفة ما إذا كان هناك قلب حجري هناك ... وأخيرًا ، تمكنت ليرا من الاستلقاء للراحة. يعود غلوستر ، يطلب من المسافرين الذهاب بشكل أسرع إلى دوفر ، لأنه "سمع مؤامرة الملك".

يكتشف دوق كورنوال هبوط القوات الفرنسية. يرسل مع هذا الخبر إلى دوق الألباني Goneril مع إدموند. أفاد أوزوالد ، الذي كان يتجسس على غلوستر ، أنه ساعد الملك وأتباعه على الفرار إلى دوفر. أوامر دوق بالقبض على غلوستر. يمسكون به ويقيدونه ويسخرون منه. يسأل ريغان العد لماذا أرسل الملك إلى دوفر ، على عكس الأوامر. "ثم ، حتى لا ترى ، / كيف تمزق أعين رجل عجوز / بمخالب المفترس ، مثل ناب الخنزير / أختك الشرسة / جسد الممسوح" لكنه متأكد من أنه سيرى "كيف سيحرق الرعد هؤلاء الأطفال". عند هذه الكلمات ، يمزق دوق كورنوال عينيه من الرجل العجوز العاجز. خادم العد ، غير قادر على تحمل رؤية السخرية من الرجل العجوز ، يرسم سيفه ويجرح دوق كورنوال بجروح قاتلة ، لكنه هو نفسه أصيب. يريد الخادم تعزية غلوستر قليلاً ويشجع عينه المتبقية على النظر في كيفية انتقامه. دوق كورنوول قبل أن يموت في نوبة من الغضب يمزق عينه الثانية. يدعو غلوستر ابن إدموند إلى الانتقام ويكتشف أنه خان والده. إنه يفهم أن إدغار تعرض للتشهير. يتم دفع غلوستر الأعمى المحطم إلى الشارع. ترافقه ريجانا بالكلمات: "قُد إلى رقبتك! "دعه يجد طريقه إلى دوفر مع أنفه."

ويرافق غلوستر خادم قديم. يطلب العد أن يتركه ، حتى لا يتسبب في الغضب. عندما سُئل كيف سيجد الطريق ، أجاب غلوستر بمرارة: "ليس لدي أي وسيلة ، / ولست بحاجة إلى عين. تعثرت / عندما شوهدت. <...> يا مسكين إدغار ، الهدف المؤسف / الغضب الأعمى / والد المضللين ... "إدغار يسمع هذا. دعي ليكون دليلا للمكفوفين. يطلب غلوستر أن يأخذه إلى الجرف "الكبير ، المعلق بشكل حاد فوق الهاوية" من أجل تقليل الدرجات إلى الحياة.

تعود غونريلا مع إدموند إلى قصر دوق الألبانية ، وهي متفاجئة من أن "زوج صانع السلام" لم يلتق بها. يتحدث أوزوالد عن رد فعل الدوق الغريب على قصته حول هبوط القوات ، خيانة غلوستر: "ما هو مزعج ، يجعله يضحك ، / ما الذي يجعلنا سعداء ، يجعلنا حزينين." وترجع غونريلا ، التي وصفت زوجها بأنها "جبان وقلة الأهمية" ، إدموند إلى كورنوال لقيادة القوات. نقول وداعا ، يقسمان لبعضهما البعض في الحب.

دوق ألبانيا ، عندما علم كيف تصرفت الأخوات بشكل غير إنساني مع والده الملكي ، التقى غونرل بازدراء: "أنت لا تستحق الغبار ، / الذي أمطرتك الريح من أجل لا شيء ... كل الجذر يعرف خاصته ، وإذا لم يكن كذلك ، / يموت مثل فرع جاف بدون عصائر ". لكن الذي يخفي "وجه الوحش تحت ستار امرأة" يصم على كلمات زوجها: "كفى! هراء مفجع! " دوق ألبانيا تواصل مناشدة ضميرها: "ما فعلته ، ما فعلته ، / ليس بنات ، ولكن النمور الحقيقية. / الأب منذ سنوات ، التي قد تبدأ أقدامها / تلعق لعقها بوقار ، / جلبوا الجنون! / قبح الشيطان / لا شيء قبل قبح المرأة الشريرة ... "قاطعه رسول أبلغ عن وفاة كورنوال على يد خادم دافع عن غلوستر. صدمت الدوق من الفظائع الجديدة للأخوات وكورنوال. يتعهد أن يشكر غلوستر على ولائه لير. غونريلا مشغولة: أختها أرملة ، وبقي إدموند معها. هذا يهدد خططها الخاصة.

إدغار يقود والده. العد ، معتقدًا أنه يواجه حافة جرف ، يندفع ويسقط في نفس المكان. يأتي لنفسه. يقنعه إدغار بأنه قفز من منحدر و نجا بأعجوبة. من الآن فصاعدًا ، تطيع غلوستر القدر ، ولن تقول هي في الوقت الحالي: "ارحل". يبدو أوزوالد ، فقد أُمر بإزالة غلوستر القديم. إدغار تقاتل معه ، وتقتل ، وفي جيب "عشيقة سيدة عشيقة شريرة" تجد رسالة من غونريلا إلى إدموند ، تعرض فيها قتل زوجها لكي تأخذ مكانها بنفسها.

في الغابة يلتقون لير ، مرتب بشكل رائع مع الزهور البرية. غادر عقله. خطابه هو مزيج من "الهراء والمعنى". استدعت المحكمة الظاهرة ليرا ، لكن لير يهرب.

كورديليا ، تتعلم عن مصائب والدها ، وحشية أخواتها ، تسرع لمساعدته. المعسكر الفرنسي. يرقد في السرير. أغرقه الأطباء في نوم موفر. يصلي كورديليا إلى الآلهة "لقد سقط الأب في سن الطفولة" ليعيد العقل. في المنام ، ترتدي ليرا مرة أخرى ثيابًا ملكية. وهكذا يستيقظ. يرى بكورديا البكاء. يركع أمامها ويقول: "لا تكن صارماً معي. / آسف. / ننسى. أنا عجوز ومتهور ".

إدموند وريجان - على رأس الجيش البريطاني. يسأل ريغان إدموند عما إذا كان لديه علاقة حب مع أخته. يقسم الحب ريغان. يأتي دوق الألبان و Goneril مع الطبول. قررت غونريلا ، التي ترى أختها المنافسة بجانب إدموند ، أن تسممها. يقترح الدوق عقد مجلس من أجل وضع خطة للهجوم. تم العثور عليه من قبل إدغار المقنع ويسلمه رسالة Gonerilla الموجودة في أوزوالد. وسأله: في حالة الانتصار ، "دعوا هيرالد <...> يناديك ببوق." يقرأ الدوق رسالة ويتعلم الخيانة.

هزم الفرنسيون. إدموند ، بعد أن تقدم في جيشه ، استولى على الملك لير وكورديليا. لير سعيد لاستعادة كورديليا. من الآن فصاعدا ، لا ينفصلان. أمر إدموند بأخذهم إلى السجن. ليرا لا تخاف من السجن: "سنبقى في سجن حجري / كل التعاليم الكاذبة ، جميع عظماء العالم ، / كل تغيراتهم ، المد والجزر <...> سنغني مثل الطيور في قفص. سوف تقف تحت بركتي ​​، / سأركع أمامك ، تصلي الغفران ".

إدموند يعطي أمرًا سريًا بقتلهما.

يدخل دوق الألبان بجيش ، ويطالب بإعطائه الملك وكورديليا من أجل التخلص من مصيرهما "وفقًا للشرف والحكمة". رد إدموند على الدوق بأن لير وكورديليا تم القبض عليهما وإرسالهما إلى السجن ، لكنه يرفض تسليمهما. دوق ألبانيا ، بعد أن قاطع الشجار الفاحش للأخوات بسبب إدموند ، يتهم الثلاثة بالخيانة العظمى. يُظهر Gonerille رسالتها إلى إدموند ويعلن أنه إذا لم يظهر أحد عند دعوة البوق ، فهو نفسه سيقاتل إدموند. في المكالمة الثالثة من البوق ، يذهب إدغار إلى المبارزة. يطلب منه الدوق الكشف عن اسمه ، لكنه يقول إنه طالما "ملوث بالافتراء". الإخوة يقاتلون. إدغار يجرح إدموند بشكل مميت ويكشف له من هو المنتقم. يفهم إدموند: "لقد حققت عجلة القدر / دوره. أنا هنا وهزم ". يخبر إدغار دوق الألبانية أنه يشارك رحلاته مع والده. ولكن قبل هذه المعركة انفتح وطلب نعمة. خلال قصته ، وصل أحد المحكمين وأبلغ عن تعرض غونريلا للطعن ، قبل تسميم أختها.إدموند ، يموت ، يعلن أمره السري ويطلب من الجميع أن يسرع. ولكن في وقت متأخر ، ارتكبت الشرير. يدخل لير حاملاً كورديليا الميتة. لقد تحمل الكثير من الحزن ، ومع فقدان كورديليا لا يمكن أن يقبل. "خنقي المسكين خنق! / لا تتنفس! / حصان ، كلب ، فأر يستطيع أن يعيش ، لكن ليس لك. أنت ذاهب إلى الأبد ... "لير يموت. يحاول إدغار الاتصال بالملك. كينت يوقفه: "لا تعذب. اترك روحه وحده. / دعه يبتعد. / من يحتاج أن يكون رعشة مرة أخرى / على رف الحياة من أجل العذاب؟ "

"ما لا تضربه الروح الحزينة ، / تضطر تايمز إلى المثابرة" - تبدو كلمات دوق الألباني على الوتر النهائي.