يبدأ العمل في أكتوبر 1789 وينتهي في مارس 1799 ويحدث بشكل أساسي في شمال إيطاليا بالقرب من البندقية. القصة هي رسائل الشخصية الرئيسية ، جاكوبو أورتيز ، إلى صديقه لورينزو ، وكذلك ذكريات لورينزو عن جاكوبو.
في أكتوبر 1797 ، تم توقيع اتفاقية بين نابليون فرنسا والنمسا ، والتي بموجبها كان بونابرت أدنى من النمساويين البندقية ، واستقبل بلجيكا والجزر الأيونية. شطبت هذه المعاهدة آمال البندقية في تحرير وطنهم من الحكم النمساوي ، الآمال التي ارتبطت في الأصل بإمبراطور فرنسا ، الذي جسد الثورة الفرنسية الكبرى في أعين الإيطاليين. تبين أن العديد من شباب البندقية الذين ناضلوا من أجل الحرية أدرجوا في قائمة الوكيل من قبل السلطات النمساوية ومحكوم عليهم بالنفي. أجبر جاكوبو أورتيز ، الذي ترك والدته في البندقية وغادر إلى منزل عائلي متواضع في جبال إيفجاني ، على مغادرة مسقط رأسه. في رسائل إلى صديق ، لورنزو ألدراني ، ينعي المصير المأساوي لوطنه والجيل الشاب من الإيطاليين ، الذين لا مستقبل لهم في وطنهم.
تم مشاركة عزلة الشاب فقط من قبل خادمته المخلصة ميشيل. ولكن سرعان ما انهارت عزلة جاكوبو بسبب زيارة جاره سيغنور ت. ، الذي عاش في منزله مع بناته ، والجمال الأشقر تيريزا والطفل الرضيع إيزابيلا البالغ من العمر أربع سنوات. استنفدت جاكوبو الروح ، وجدت العزاء في محادثات مع جار ذكي ومتعلم ، في ألعاب مع طفل ، في صداقة لطيفة مع تيريزا. سرعان ما أدرك الشاب أنه يحب تيريزا بكل إخلاص. التقى جاكوبو أيضًا بصديق للعائلة ، Odoardo ، جاد ، وإيجابي ، ومقروء جيدًا ، ولكنه غريب تمامًا على التجارب العاطفية الدقيقة وعدم مشاركة المثل العليا السياسية لجاكوبو. أثناء المشي في Arquois ، إلى بيت بترارك ، عهدت تيريزا المتحمسة إلى جاكوبو بسرها بشكل غير متوقع - والدها يمنحها الزواج من Odoardo. الفتاة لا تحبه ، لكنهم يضبطون. بسبب آرائه السياسية ، تعرض والده للخطر في نظر السلطات ؛ الزواج مع شخص ثري ومعقول وجدير بالثقة ، وفقًا للأب ، سيكفل مستقبل الابنة ويعزز وضع عائلة T. وقد أجبرت الأم تيريزا ، التي شجعت ابنتها وتجرأت على الاعتراض على زوجها ، على المغادرة إلى بادوفا بعد شجار شديد.
صدم اعتراف تيريزا جاكوبو ، جعله يعاني بشدة وحرم من هذا السلام الشبحي الذي وجده بعيدًا عن البندقية. استسلم لإقناع والدته وغادر إلى بادوفا ، حيث كان ينوي مواصلة تعليمه في الجامعة. لكن العلوم الجامعية بدت له جافة ولا قيمة لها. أصيب بخيبة أمل من الكتب وأمر لورينزو ببيع مكتبته الضخمة المتبقية في البندقية. رفض المجتمع العلماني في بادوفا جاكوبو: سخر من الثرثرة الفارغة للصالونات ، ودعا علنا الأشرار كأشرار ولم يستسلم لنوبة الجمال البارد.
في يناير عاد أورتيز إلى جبال إيفجاني. ذهب Odardo في رحلة عمل ، وواصل جاكوبو زيارة عائلة T. وكان يرى تيريزا فقط ، وشعر أن الحياة لم تتركه. سعى لعقد اجتماعات معها وفي نفس الوقت كان خائفا منهم. ذات مرة ، أثناء قراءة ستيرن ، اندهشت جاكوبو من تشابه القصة التي رواها في الرواية مع مصير لوريتا الصغيرة ، التي عرفها الصديقان ذات مرة - بعد وفاة عشيقها ، فقدت عقلها. من خلال الجمع بين ترجمة جزء من الرواية وقصة لوريتا الحقيقية ، أرادت جاكوبو ترك تيريزا تقرأ هذا حتى تتمكن من فهم مدى إيلام الحب غير المتبادل ، لكنها لم تجرؤ على إحراج روح الفتاة. وسرعان ما أخبر لورينزو صديقًا أن لوريتا ماتت في البؤس. أصبحت لوريتا بالنسبة لجاكوبو رمزًا للحب الحقيقي.
ولكن كان لدى الشاب فرصة لرؤية شيء آخر أيضًا - في Signor T. التقى بفتاة كان محبوبًا من قبل أحد أصدقائه الراحلين. كانت متزوجة بسعر أرستقراطي حسن النية. الآن ضربت جاكوبو بأحاديثها الفارغة حول القبعات وقلوب القلب الصريح.
مرة واحدة في نزهة ، لم يتمكن جاكوبو من الوقوف وقبول تيريزا. هربت الفتاة المفزعة ، وشعر الشاب نفسه في ذروة النعيم. ومع ذلك ، كانت العودة الحتمية لأودواردو تقترب ، وسمعت من تيريزا جاكوبو كلمات قاتلة: "لن أكون لك أبدًا".
عاد Odardo ، وفقد Jacopo تمامًا راحة البال ، هزيلًا ، وتحول إلى شاحب. كما لو كان غاضبًا ، تجول في الحقول ، معذبًا ومنتحبًا بشكل غير معقول. انتهى الاجتماع مع Odoardo بشجار ساخن ، والسبب في ذلك كان وجهات النظر المؤيدة للنمسا من Odoardo. بدأ سينيور تي ، الذي أحب جاكوبو وفهمه ، في تخمين مشاعره تجاه تيريزا. قلقًا من مرض الشاب ، ومع ذلك أخبر تيريزا أن حب أورتيز يمكن أن يدفع عائلة T. إلى الهاوية. بدأت الاستعدادات لحفل الزفاف بالفعل ، ومرض جاكوبو في نوبة من الحمى الشديدة.
اعتبر أورتيز نفسه مذنبا بتدمير راحة البال تيريزا. بعد أن صعد إلى قدمه بالكاد ، انطلق في رحلة عبر إيطاليا. وزار فيرارا ، بولونيا ، فلورنسا ، حيث نظر إلى آثار ماضي إيطاليا العظيم ، انعكس بمرارة على حاضرها ومستقبلها ، مقارناً بين الأسلاف العظماء والأحفاد البائسين.
كانت ميلان خطوة مهمة في رحلة جاكوبو ، حيث التقى بشاعر إيطالي شهير جوزيبي باريني. سكب أورتيز روح الشاعر القديم ووجد فيه شخصًا متشابهًا في التفكير ، كما أنه لم يقبل توافق وتفاهة المجتمع الإيطالي. تنبأ باريني النبوي بمصير أورتيز المأساوي.
كان جاكوبو ينوي الاستمرار في التجول في فرنسا ، لكنه توقف في بلدة في جبال الألب الليغورية ، حيث التقى بشاب إيطالي ، ملازم سابق لقوات نابليون ، كان قد قاتل ذات مرة ضد النمساويين في السلاح. الآن كان في المنفى ، في حالة من الفقر ، غير قادر على إطعام زوجته وابنته. أعطاه جاكوبو كل المال. إن المصير الحزين للملازم ، المحكوم عليه بالإذلال ، ذكره مرة أخرى بعدم جدوى الوجود وحتمية انهيار الآمال. بعد وصوله إلى نيس ، قرر أورتيز العودة إلى إيطاليا: أخبره أحدهم بالأخبار ، التي فضل لورينزو الصمت بشأنها - لقد كانت تيريزا متزوجة بالفعل من Odoardo. "في الماضي - التوبة ، في الوقت الحاضر - الشوق ، في المستقبل - الخوف" - حتى الآن تم تقديم حياة أورتيس. قبل أن يعود إلى جبال يوجين ، توقف في رافينا لينحني إلى قبر دانتي.
بالعودة إلى الحوزة ، لم تر جاكوبو لفترة وجيزة سوى تيريزا ، برفقة زوجها ووالدها. دفع الكرب العقلي العميق جاكوبو إلى أفعال جنونية. وهرع ليلاً في الحقول وطرق أحد الفلاحين بطريق الخطأ حتى الموت بجواد. قام الشاب بكل شيء حتى لا تحتاج الأسرة المؤسفة إلى أي شيء.
كان لدى جاكوبو القوة للقيام بزيارة أخرى لعائلة ت.تحدث عن الرحلة القادمة وقال إنهم لن يروا بعضهم البعض لفترة طويلة. شعر الأب وتريزا أن هذا لم يكن مجرد وداع قبل المغادرة.
تم جمع قصة الأسبوع الأخير من حياة جاكوبو أورتيز شيئًا فشيئًا بواسطة لورنزو ألدراني ، بما في ذلك أجزاء من السجلات الموجودة في غرفة جاكوبو بعد وفاته. اعترف جاكوبو بعدم جدوى وجوده ، إلى الفراغ الروحي واليأس العميق. وفقا للخادمة ميشيل ، أحرقت معظم كتاباته عشية الموت ، سيده. جمع قوته الأخيرة ، ذهب الشاب إلى البندقية ، حيث التقى مع لورنزو ووالدته ، الذين أقنعهم أنه سيعود إلى بادوفا ثم تابع الرحلة. في مسقط رأسه ، زار جاكوبو قبر لوريتا. بعد قضاء يوم واحد فقط في بادوفا ، عاد إلى التركة.
توقف صديقه لورينزو ، على أمل أن يقنعه بالسفر معًا ، لكنه رأى أن أورتيز لم يكن سعيدًا معه. كان جاكوبو على وشك الالتقاء مع Signor T. Lorenzo لم يجرؤ على ترك صديقه وحده وذهب معه. لقد رأوا تيريزا ، لكن الاجتماع مر في صمت شديد ، فقط القليل من إيزابيلا انفجرت فجأة في البكاء ولا أحد يستطيع تهدئتها. ثم اكتشف لورنزو أنه بحلول هذا الوقت كان جاكوبو قد أعد بالفعل رسائل وداع: واحدة إلى صديق ، والأخرى إلى تيريزا.
ميشيل ، التي كانت نائمة في الغرفة المجاورة ، بدت وكأنها تنوح من غرفة نوم السيد. في الآونة الأخيرة ، ومع ذلك ، غالبًا ما كان أورتيز يعذبه الكوابيس ، ولم يذهب الخادم إلى جاكوبو. في الصباح كان لا بد من تصدع الباب - جاكوبو يرقد على سريره ، مغطى بالدم. دفع خنجر إلى صدره ، محاولاً الدخول إلى قلبه. كان الرجل المؤسف لديه القوة لسحب سلاح ، وتدفق الدم من الجرح الشاسع. كان الشاب يموت ، لكنه لا يزال يتنفس. لم يكن الطبيب في المنزل ، وهرعت ميشيل إلى Signor T.Treesa ، وتعلمت عن سوء الحظ ، بعد أن فقدت الوعي ، سقطت على الأرض. هرع والدها إلى منزل أورتيز ، حيث تمكن من أخذ نفس آخر من جاكوبو ، الذي كان يحبه دائمًا كإبن. على ورقة ألقيت على الطاولة ، يمكنك أن تقرأ "أمي العزيزة ..." ، ومن ناحية أخرى - "تيريزا ليست مسؤولة عن أي شيء ..."
تم استدعاء لورينزو من بادوفا ، وطلب جاكوبو في رسالة وداع من صديقه حضور الجنازة. أمضت تيريزا كل هذه الأيام في صمت تام ، مغمورة في حداد عميق. دفن جاكوبو أورتيز في قبر متواضع عند سفح تل في جبال إيفجاني.
