يتذكر ستيفن دايدالوس كيف أخبره والده في طفولته بخرافة عن الصبي بو بو والبقرة مو مو ، كيف لعبت له رقصة بحار على البيانو ، ورقص. في المدرسة في الصف التحضيري ، يعد ستيفن أحد أفضل الطلاب. يفاجأ الأطفال باسمه الغريب ، غالبًا ما يضايقه طالب الصف الثالث ، ويدفعه مرة واحدة في غرفة مرحاض لأن ستيفن لم يرغب في استبدال صندوقه الصغير بنرده ، الذي فاز به أربعين مرة في الجدات. يحسب ستيفن الأيام قبل عطلة عيد الميلاد عندما يعود إلى المنزل. يتذكر كيف جادل عائلته حول بارنيل - أبي واعتبره السيد كيسي بطلاً ، وأدان دنتي ، ولم تكن والدته وعمه تشارلز على أي من الجانبين. كان هذا يسمى السياسة. لا يفهم ستيفن تمامًا ماهية السياسة ولا يعرف أين ينتهي الكون ، لذا فهو يشعر بالضعف والضعف. كلية Klongows Jesuit ، حيث يدرس ستيفن ، مؤسسة متميزة ، ويبدو لستيفن أن جميع الأولاد تقريبًا لديهم آباء كقاضين للسلام. مرض ستيفن وتم وضعه في المستوصف. يتخيل كيف سيموت وكيف سيدفنونه ، وسوف يندم ويلز على دفعه إلى الحمام. ثم يتخيل ستيفن كيف تم نقل جثة بارنيل من إنجلترا إلى دبلن. خلال عطلة عيد الميلاد ، يصل ستيفن إلى المنزل ويجلس لأول مرة خلال عشاء عيد الميلاد على نفس الطاولة مع الكبار ، بينما يكون إخوته وأخواته الأصغر في الحضانة. على الطاولة ، يتجادل الكبار حول الدين وعن بارنيل. يخبر السيد كيسي كيف بصق في عين امرأة عجوز تجرأت على تسمية محبي بارنيل بكلمة وقحة. يعتبر دانتي بارنيل مرتدًا وزانيًا ويدافع بشدة عن الكنيسة الرسمية. "الله والأخلاق والدين قبل كل شيء!" تصرخ للسيد كيسي. "إذا كان الأمر كذلك ، لا تمتلك أيرلندا الله!" - يصرخ السيد كيسي.

وفر العديد من الصبية من الكلية ، ولكن تم القبض عليهم. التلاميذ يناقشون الأخبار. لا أحد يعرف على وجه اليقين سبب هروبهم ؛ هناك الكثير من الشائعات حول ذلك. يحاول ستيفن أن يتخيل ما فعله الأولاد ليهربوا. حطم نظارته ولا يستطيع الكتابة ، لأن المفتش وصفه بأنه الكسول الصغير الكسول وصفع بأصابعه بألم بمسطرة. يقنعه الرفاق بتقديم شكوى إلى رئيس الجامعة. يقنع رئيس الجامعة ستيفن بحدوث سوء تفاهم ، ويعد بالحديث مع المفتش.

يفهم ستيفن أن والده في مشكلة. تم أخذه من كلونجوس. تنتقل الأسرة من بلاك روك إلى دبلن. في هارولدكروس ترتيب أمسية للأطفال. بعد المساء ، يذهب ستيفن إلى التلال مع فتاة يحبها ويحلم بلمسها ، لكنه يتردد. في اليوم التالي يكتب الشعر ويكرسها لها. في أحد الأيام ، أفاد والده أنه رأى عميد كلية Klongowsky ، ووعد بإحضار ستيفن إلى كلية Jesuit Belvedere ، يتذكر ستيفن مسرحية المدرسة في Belvedere on Spirits of the Day. مر عامان على أمسية أطفال في هارولد كروس. كان يتخيل طوال اليوم كيف سيلتقي بتلك الفتاة مرة أخرى. يلعب أصدقاء ستيفن حيلة عليه ، لكنهم يفشلون في عدم توازنه. ستيفن لا يثق في المشاعر المحمومة ، يبدو أنها غير طبيعية بالنسبة له. يشعر فقط بالسعادة عندما يترك لوحده أو بين أصدقائه الأشباح. بعد العرض ، يرى ستيفن عائلته ، لكنه لا يلتقي بالفتاة التي يحبها ، والتي كان يأمل أن يراها. يركض متقدما في الجبال. الكبرياء الجرحى ، وداس الأمل والرغبة المخادعة يلفه بمخدرته ، لكنه يهدأ تدريجياً ويعود. يذهب ستيفن مع والده إلى كورك ، حيث مات شباب والده. الأب مُتلف ، سيتم بيع ممتلكاته في المزاد العلني ، يرى ستيفن هذا على أنه تعدي وقح على العالم في أحلامه. يشعر ستيفن بأنه يكاد يكون أكبر من والده: فهو لا يشعر بنفسه بفرحة التواصل الودي ، ولا قوة الصحة ، ولا بضرب الحياة الذي شعر به الأب وأصدقائه تمامًا. انتهت طفولته ، وفقد القدرة على الاستمتاع بأفراح بشرية بسيطة.

ستيفن حائز على منحة دراسية وأول طالب في بلفيدير. بعد حصوله على منحة دراسية ومكافأة لكتابة العمل ، يقود العائلة بأكملها لتناول طعام الغداء في مطعم ، ثم ينفق المال بدون حساب للترفيه والمتعة ، لكن المال ينفد بسرعة ، وتعود الأسرة إلى الحياة الطبيعية. ستيفن عمره ستة عشر عامًا. الرغبات الجسدية تقهر خيال ستيفن تمامًا. يتوق إلى الحميمية مع امرأة. في أحد الأيام ، كان يتجول عن طريق الخطأ في ربع حيث يوجد العديد من بيوت الدعارة ، ويقضي الليل مع عاهرة. لقد ترك التقوى ستيفن: خطيئته عظيمة لدرجة أنه لا يمكن التكفير عنها من خلال العبادة المنافقة لكل الكاردين والعلم. يصبح ستيفن رئيسًا لأخوية السيدة العذراء مريم في الكلية: "الخطية ، بعد أن ابتعدت عن وجه الرب ، جعلته يقترب بشكل غير إرادي من شفاعة جميع الخطاة". إذا تغلب عليه في بعض الأحيان برغبة في النهوض من مكانه ، والتوبة أمام الجميع ومغادرة الكنيسة ، فإن نظرة واحدة إلى الوجوه من حوله كانت كافية لقمع هذا الدافع. يعلن رئيس الجامعة أن التمارين الروحية ستبدأ قريبًا في ذكرى القديس فرنسيس كزافييه ، راعي الكلية ، والتي ستستمر ثلاثة أيام ، وبعد ذلك يذهب جميع طلاب الكلية إلى الاعتراف. عند الاستماع إلى الخطب ، يشعر ستيفن بشراسته أكثر فأكثر ، ويخجل أكثر من فساده. يتوب في روحه ويتوق للتكفير عن ماضيه المخزي. يجب أن يعترف بخطاياه ، لكنه لا يجرؤ على فعل ذلك في كنيسة المدرسة. يخجل من إخبار المعترف بخطاياه. في المنام ، يعذبه الكوابيس ، التي تطاردها الرؤى الجهنمية. يذهب ستيفن للتجول في الشوارع المظلمة ، في مرحلة ما يسأل عن مكان أقرب كنيسة ، ويهرع هناك. يصلي ، ويعترف للكاهن القديم ويتعهد بالتخلي عن خطيئة الزنا إلى الأبد. يغادر ستيفن الكنيسة ، ويشعر "نعمة غير مرئية تغلف جسده كله بالخفة". يبدأ حياة جديدة.

تتكون حياة ستيفن اليومية من أفعال التقوى المختلفة. يسعى ، من خلال التعذيب الذاتي المتواصل ، للتكفير عن الماضي الخاطئ. يتصل به رئيس الجامعة ويسأل عما إذا كان ستيفن يشعر بمكالمة حقيقية في حد ذاته. يعرض عليه الانضمام إلى الأمر. هذا شرف عظيم ، وقليل من الشرف به. يجب أن يفكر. وداعا للعميد ، يلاحظ ستيفن انعكاسا قاتما ليوم يحتضر على وجهه ويسحب ببطء "يده التي اعترفت بخجل باتحادهم الروحي." صور سولين للحياة الجامعية ترتفع في ذاكرته. تنتظره حياة رمادية مقاسة بالترتيب. يقرر الرفض. مصيره هو تجنب جميع أنواع الروابط الاجتماعية والدينية.

ينظر ستيفن إلى البحر ، إلى الفتاة التي تقف أمامه في جدول ، ويشعر به الفرح الأرضي.

ستيفن طالب جامعي. عائلته تعيش في فقر ، والده يشرب. يقرأ ستيفن أرسطو ، توماس أكويناس ، وكذلك نيومان ، إبسن ، غيدو كافالكانتي ، الإليزابيثيون. غالبًا ما يتخطى الصفوف ، ويتجول في الشوارع ، وتتشكل الآيات في رأسه بنفسه. تنتقل أفكاره من اصفرار اللبلاب إلى العاج الأصفر إلى قواعد اللغة اللاتينية ، حيث التقى لأول مرة بكلمة ebur (ivory) ، إلى التاريخ الروماني ... . في وقت متأخر من الفصول الدراسية ، يتحدث ستيفن في الحضور مع كاهن ، يضيء موقدًا. يشعر ستيفن فجأة بحدة أن اللغة الإنجليزية ، الأصلية للكاهن ، بالنسبة له ، ستيفن ، اكتسبت للتو وقريبة وغريبة في وقت واحد. تجمع الجامعة التوقيعات تحت دعوة نيكولاس الثاني لإرساء "السلام الأبدي". يرفض ستيفنز التوقيع. وقع أصدقاؤه كرانلي وديفين على الوثيقة ، حيث أدانوا ستيفن لكونه على الهامش. يريد ستيفن تجنب شبكات الجنسية والدين واللغة. يتأمل في التعاطف والخوف. إنه يحاول أن يشرح لرفاقه وجهات نظره حول الفن. في رأيه ، "الفن هو قدرة الشخص على الإدراك الحسي أو الحسي لشيء ما بهدف جمالي". يتحدث ستيفن عن ظهور صورة جمالية في مخيلة الفنان. مصطلح لويجي جالفاني قريب منه - قلب ساحر. في الليل ، نصف نائم ، يكتب ستيفن قصائد الحب ، ويكتبها حتى لا ينسى. الفتاة التي يحبها هي عضو في الرابطة الغالية ، وتدعو إلى إحياء اللغة الأيرلندية. عند رؤيتها لمغازلة الكاهن ، توقف ستيفن عن حضور دروس الدوري. ولكن الآن يبدو له أنه غير عادل لها. قبل عشر سنوات ، كان قد خصص الشعر لها بالفعل بعد ركوب الخيل معًا. الآن يفكر بها مرة أخرى ، لكنه لا يرسل لها هذه الآيات الجديدة أيضًا. يتذكر ستيفن الفضيحة التي اندلعت في العرض الأول لمسرحية Yeats الكونتيسة كاثلين ، صرخات غاضبة من القوميين الإيرلنديين الذين اتهموا المؤلف بتشويه الشخصية الوطنية. يبتعد ستيفن أخيرًا عن الدين ، لكن كرانلي يلاحظ أنه على الرغم من ذلك ، فهو مشبع تمامًا بالدين. ستيفن لا يريد أن يتواصل في عيد الفصح وبسبب هذه المشاجرات مع والدته المتدينة. يقنعه Cranly بعدم إعطاء والدته خيبات الأمل غير الضرورية والقيام بما تريد ، لكن ستيفن لا يوافق. ستيفن يريد المغادرة. "أين؟" يسأل كرانلي. يقول ستيفن: "حيث يمكنك". لن يخدم ما لم يعد يؤمن به ، حتى لو كانت عائلته أو وطنه أو كنيسته. سيحاول التعبير عن نفسه في هذا الشكل أو ذاك من أشكال الحياة أو الفن بأكبر قدر ممكن من الحرية ، ويدافع عن نفسه فقط بالأسلحة التي يعتبرها ممكنة لنفسه - الصمت والنفي والدهاء. لا يخشى أن يُترك بمفرده أو أن يُرفض من أجل شخص آخر. وهو لا يخشى ارتكاب خطأ ، حتى خطأ فادح.

بالصدفة ، في الحشد ، يلتقي ستيفن بفتاة يحبها. تسأل إذا كان ستيفن يكتب الشعر. "عن من؟" - يسأل ستيفن. الفتاة محرجة ، ويأسف ستيفن لها ، ويشعر وكأنه وغد. لذلك ، تنقل بسرعة المحادثة إلى موضوع آخر وتتحدث عن خططها. يقولون وداعا. بعد أيام قليلة ، غادر ستيفن.