لأول مرة ، يقدم المؤلف أبطال الرواية عشية كيف ، كجزء من القوات الفرنسية التي تقوم بعمليات قتالية ضد الغزاة الفاشيين في فلاندرز ، يتراجعون ، يجدون أنفسهم أسرى وأرسلوا إلى معسكر اعتقال لأسرى الحرب في ألمانيا.

الشخصيات الرئيسية في القصة هي شاب يدعى جورج ، كابتن دي ريشاك ، قريبه وقائده البعيد ، وكذلك زملائهم بلوم وإغليسيا ، الفارس السابق دي ريشاك ، والآن منظمته. مؤامرة الرواية ليس لها تكوين خطي. وهي مبنية على الذكريات وافتراضات الشخصيات ، وكذلك على محاولتهم لمقارنة الأحداث التي تجري أمام أعينهم أو أسروا في ذاكرتهم مع أحداث قرن ونصف.

والدة جورج ، سابينا ، تنتمي إلى هامش عائلة نبيلة دي ريشاكوف ، التي تفتخر بشكل لا يصدق. تعيش أسرتها في قلعة عائلية ورثتها. من بين الآثار والآثار الأخرى التي جمعتها Sabina ، تحتوي القلعة على صورة لأحد أسلافها ، والتي ، وفقًا للأسطورة ، بسبب خيانة زوجته ، انتحرت بمسدس وعثر عليها في غرفة النوم من قبل خادم جاء يركض إلى صوت رصاصة عارية تمامًا. عندما كان طفلاً ، نظر جورج ، بقلق وخوف غامضين ، إلى هذه الصورة في إطار مذهّب ، لأنه كان هناك ثقب أحمر على جبه سلف مصور عليه ، يتدفق منه الدم إلى مجرى مائي. في القصص التي لا نهاية لها التي أخبرتها سابينا عن de Reischacs ، تم تقديمه بصورة الأسرة بأكملها. لذلك ، لم يكن جورج بحاجة إلى مقابلة دي ريشاك نفسه ، الذي كان وحيدًا تمامًا من جميع أفراد الأسرة ، وقبل أربع سنوات من الأحداث الموصوفة في الرواية ، تزوج من همسة فاضحة إلى كورين ، فتاة صغيرة ذات سمعة مشكوك فيها للغاية. أجبرته على التقاعد من الخدمة العسكرية ، وشراء سيارة سوداء ضخمة للرحلات المشتركة ، وهي - سيارة سباق وفرس سباق. بعد اقتناء الحصان ، بدأت في الاتصال الوثيق مع الفارس Iglesia ، وهو رجل ذو مظهر غير جذاب للغاية ، مما تسبب في دي Reischak الغيرة المحترقة. سرعان ما تم تجنيد de Reischac في الجيش ، وعلى الرغم من شكوكه ، رتب لركوب الخيل ليكون منظمًا ، أي أنه ظل تابعًا له.

جورج ، بمجرد دخوله الجيش ، يأتي تحت قيادة دي ريشاك ، التي تتلقى رسالة من سابينا ، والدة جورج ، تطلب منه رعاية ابنها. رسالتها تجعل جورج غاضبًا. ليس لديه الوقت للمشاركة في المعارك ، لأن انفصاله مجبر على التراجع تحت هجمة العدو. يحدث هذا في البداية تحت قيادة دي ريشاك. ومع ذلك ، فإنه يفقد بشكل متزايد أي رغبة في أداء واجباته القيادية. وفقا لجورجس ، فإن كل سلوكه ، وحياته وسلامته في مواجهة الخطر يشهد على رغبته في وضع حد لوجوده ، لأن الموت فقط يبدو له مخرجًا من الوضع الذي وضع فيه نفسه ، بعد أن تزوج قبل أربع سنوات في كورين.

ينتقل مفرزة de Reischak cavalry عبر فلاندرز ، وتراقب المسارات التي خلفتها الحرب على جميع طرقها. تتناثر جوانب الطرق مع جثث الناس والحيوانات والأشياء التي تركها أصحابها على الطرق ، وعدم قدرتهم على جرهم.

في إحدى القرى حيث تتوقف مفرزة التوقف بانتظار أوامر من القيادة ، يشاهد جورج وأصدقائه مناوشة بين رجلين على امرأة شابة زوجها في حالة حرب. يحاول شقيق الزوج بمسدس تثبيط صديقه المتغطرس عن زوجة ابنته وحماية شرف العائلة. يبدو أن جورج ، تمكنت من ملاحظة صورتها الظلية ذات اللون الباهت عند الفجر ، ومرة ​​أخرى ، تلوح الستار ، خلفها؟ من المفترض أنه وقفت مؤخرًا ، وهذا يكفي بالنسبة له أن يتذكر هذه الفتاة في أصعب لحظات الحرمان الكامل من الحياة وتخيل أنه ليس وحيدًا وسيتدفأ بدفء حبها.

لم ينجح الأمر الصادر عن قيادة de Reischac في الانتظار ، ويقرر الانتقال مع انفصاله بحثًا عن الأجزاء الباقية من الجيش الفرنسي. على الطريق في إحدى القرى يرون موكب جنازة. يأخذ جميع المشاركين مفرزة مع العداء ، وتظهر امرأة واحدة فقط ، تشفق على سلاح الفرسان ، الطريق الخالي من العدو. قريبا ، بسبب بدء التحوط ، آلة خربشة. استطاع ريشك ، جالسًا على حصان ، أن يحمل صابره ، لكن الرصاص يتفوق عليه ويموت. يهرع سلاح الفرسان في جميع الاتجاهات ، ويواصل جورج رحلته مع إغليسيا فقط. إنهم يشقون طريقهم إلى الفراغ ، كما يبدو لهم ، في المنزل ويريدون العثور على بعض الملابس المدنية فيه لأنفسهم. يظهر الرجل العجوز الوحيد في المنزل ، الذي يوافق فقط بعد التهديدات على إعطائه إلى جورج وإغليسيا. معًا ، يصل إلى أقرب نزل ، حيث يقضي الثلاثة جميعًا ، وهم في حالة سكر من فودكا العرعر ، الليل.

في صباح اليوم التالي ، يحاول جورج وإغليسيا ، مستشعرين نهج العدو ، الاختباء في الغابات. لكنهم لا يستطيعون الهرب ، يتم القبض عليهم وإلقاءهم في عربة مليئة بالوقود لنقل الماشية. لكل من يدخل هذه السيارة ، يتحرك ببطء شديد نحو ألمانيا ، يبدو أنه لن يكون قادرًا على استنشاق هواء نقي ، ورائد لأكثر من بضع ثوان. بدون طعام وشراب ، سيقضي جورج وإغليسيا أيامًا طويلة هنا. بعد مرور بعض الوقت ، دخل بلوم ، رفيق جورج ، إلى نفس السيارة. يشارك جورج معه آخر قشرة خبز.

وسرعان ما يجد الثلاثة أنفسهم في معسكر اعتقال حيث يقضي جورج وإغليسيا (يموت بلوم بعد مرور بعض الوقت) خمس سنوات. في المخيم ، تتدفق الحياة وفقًا لقوانينها. يتم استخدام السجناء في أعمال الحفر ، ويدفع لهم بنسات معسكرات بائسة. يعاقبون بمهارة بسبب الإهمال والإهمال في العمل. ذات مرة ، مستغلاً عدم انتباه الحارس ، يحاول جورج الفرار ، لكن الصيادين يجده ينام في الغابة ويعيده.

رغبة في قضاء بعض الوقت على الأقل ، يحاول جورج وبلوم الانسحاب من إغليسيا تفاصيل جديدة عن علاقته مع كورين دي ريشاك. يشبه بلوم بين مصير القبطان دي ريشاك وسلفه ، الذي تم تصويره في صورة في منزل جورج ، لأن جورج أخبره بالتفصيل عنه. يخرج Blum بظروف جديدة أكثر من حياته وموته ، محاولًا من خلال de reischac لفهم آخر ، لفهم ميزاته العامة.

بعد الإفراج عنه ، يعيش جورج في منزل والديه ويعمل على الأرض. في أحد الأيام يلتقي بكورين ، التي دعمته أفكاره في لحظات من التجارب الصعبة. وفقًا لسلوكها ، وكذلك سلوك Iglesia ، من الصعب أن نقول أن كل ما قاله الفارس عن علاقته بكورينا صحيح.