يوسف بلاتونوفيتش ويسلينيف ، الذي أدين في السابق في قضية سياسية ، يعود إلى بلدة المقاطعة. قابلته أخت لاريسا ، العروس السابقة ألكسندرا إيفانوفنا ، التي تزوجت لاحقًا بشكل غير متوقع من الجنرال سينتيانين ، الذي يوجد حوله "مجد رهيب". ومن بين الذين التقوا أيضا الرائد فوروف ، معلنا أنه لن يتزوج من أي شخص باستثناء "أحمق ذكي" كاترينا استافيفنا. قبل وصول شقيقه بوقت قصير ، قدم لاريز عرضًا إلى مالك الأرض "النبيل الإسباني" بودوزيروف. ويسلينيف يصل مع بافيل جوردانوف. في مساء بخاريف ، يعلن جوردانوف نفسه خصمًا يشيد بعقل الأنثى والتحرر ، ثم يلتقي بالعشيقة السابقة غلافيرا أكاتوفا ، التي تزوجت من الأغنياء بودروستين لمساعدة "القضية المشتركة" بالمال ، لكن جوردانوف يطالبها بأن تفوق الجميع على "العمل الشاق" زوج "شفي". في الليل ، يفتح Vislenev حقيبة بها نقود ، يسلمها إلى Gordans للتخزين ، لكنه يرى شخصية نسائية في ثوب أخضر في الحديقة. في صباح اليوم التالي ، يحاول Vislenev معرفة من يملك الثوب الأخضر الذي حلم به ، ولم يجد العشيقة ، يغادر إلى Forovs. تلتقي فوروفا بالجنرال مع ابنة زوجها فيرا ، وتغادر إلى المزرعة ، وتكتشف أن فيرا في الليل مع صرخة "الدم!" أشار إلى الجناح Wislen. يتعرف Wislenev على الكاهن Evan-gel Minervin ، الذي كتب مقالات في الماضي ، ويذهب للصيد معه ومع Forov. يجادلون حول جوهر المسيحية ، لكن Vislenev لا يقرأ Baron von Feuerbach ، ولا Renan ، ولا Chrysostom ويعلن تفوق المنفعة على المعرفة. يعترف أنه لا يحب روسيا ، حيث "لا الطبيعة ولا الناس". بعد اندلاع عاصفة رعدية ، التقى المسافرون بودروستين العجوز ، الذين أخذوا ويسلينيف بعيدا ، تاركين فوروف ليعتبروا يوساف "mezheumk". تتلقى Glafira Vasilievna رسالة من Podozerov ، بعد أن قرأت ما يستنتج أنه "يديرها". تحضر لها هاينريش روبشين ، وهي شابة "ليست جيدة" ، رسالة أخرى ، تقرأ جلافيرا ، وتعلن أنها متسولة ، يغمى عليها. الراوي "يهاجر" إلى سان بطرسبرج ، حيث يتم اختيار "معالم" جديدة في خل "الأربعين لصوص".

سرعان ما أدرك جوردانوف ، نجل غجر موسكو وأخيه الأكبر ميخائيل بودروستين ، أنه يمكن استخلاص العديد من الفوائد من "هذيان" الشباب. ويعلن بين رفاقه "اليسوعي" ، ويحل محله "العدمية". ضد هذا الأخير ، يشرح "المؤمنون القدامى" بقيادة آنا سكوكوفا ، الملقبة بـ Wanscock ، الثورة ، وغوردانوف المذهب الجديد بـ "الداروينية": "ابتلاع الآخرين حتى لا يتم ابتلاعك." Wanscock ، التي ، وفقًا لـ Forov ، لا تفسد معتقداتها ، تقوم بالتجربة ، لكنها ليست قادرة حتى على خنق القطة. مثل Akatova ، العديد من الفتيات "الجدد" ، مثل البولندية من Casimir أو Tsypri-Kipri ​​، يتزوجن من الأغنياء ويسلبنهن ويرتبن مصيرهن الشخصي. بالعودة إلى سانت بطرسبرغ بعد غياب لمدة ثلاث سنوات ، يتعلم جوردانوف من Wanscock أن رجل الأعمال الصغير في الصحيفة Tikhon Kishensky أصبح ثريًا للغاية ، بعد أن تلقى الأموال التي سرقتها من قبل عشيقته Alina Figurina من والدها. يخبر Wanscock جوردانوف بنظرية "الجروح الجديدة" التي لا ينبغي لمسها. يعمل ويسلنيف في "التسكع المطول" ، أي أنه يكتب مقالات تستند إلى الأكاذيب والتعرض المفرط ، لكن وانسكوك يجلب له "المراسلات البولندية" التي تم تسليمها إلى جوردانوف لمقال محتمل. يأتي إليه "معلم مكثف" ، أحد جيران خط الطول ، ويعرض الزواج من الأمير المفضل للحصول على رشوة معينة ، لكن فيسلينييف المهان يرفضه.

في غضون ذلك ، يذهب غوردانوف إلى كيشنسكي ويعرض عليه "شراء" زوج لألينا وأب لأطفالهم. بعد المساومة ، يتآمرون وبعد ذلك فقط يكتشفون أنه تم بيع Viselev. يطالب غوردانوف كيشنسكي ، ضابط الشرطة ، بالقبض على جوردانوف لفترة قصيرة ويعطيه نسخة من مقال ويسلندي "البولندي". يتم البحث عن Wanscock و Wisleneva و Gordanova ، ويخبر جوردانوف Wislenev أنه سلم عمله إلى Kishensky. يتم إرسال Wislenev إلى السجن ، وتجبره ألينا ، في خوف من إصدار مقال ، على الزواج. يشبه الزفاف صورة "زواج غير متكافئ" ، بل على العكس تمامًا. يقع Wislenev في "corvee": يكتب جميع الأطفال باسمه الخاص ، وفي نهاية العام يتم تقديم فاتورة له لعدة آلاف. يجب أن يزيد هذا الرقم كل عام ، ويحاول جوردانوف ، الذي لا يريد أن ينمو ديونه ، التمرد ، شكا من مصير. يحاول جوردانوف التفاوض مع كيشنسكي ، وهو يحلم بخطة غامضة وعظيمة. لكن Kishensky و Alina يشكلان "الشيء" ويحرقان الشقة ، التي تحتوي على وثائق Gordanov ، التي تعمل في زوجين مع ألينا الربا. غادر بدون مال ، يتلقى مكالمة من بودروستينا ويغادر مع Viselev. في رسالة إلى صديق قديم ، شقيق غلافيرا غريغوار ، يصف بودوزيروف غوردانوف وفيستلينييف ، والذي تم من خلاله الإعلان عن شخص غير موثوق به و "خطير". تسلب Wislenev من أختها نصف التركة التي تم تقديمها لها في وقت سابق ، يخدع جوردانوف رجاله ويتهم والد فوروف وإيفانجيل بالتحريض. يرى Glafira شبح Bodrostin في زي موحد قص. يكتب Kishensky مقالات ضد Podozerov ، بينما يكتب Wanscock ملاحظة حول سرقة Podozerov لأموال جوردانوف.

في هذا الوقت ، في مقاطعة لاريسا ، انتقلت للعيش مع بودروستينا ، التي اعتبرتها "دمية" ، لكنها شجعت مغازلة الفتاة من قبل جوردانوف الذي كان مهتمًا بها بشدة ، وكان فوروف غاضبًا من لاريسا ، وأقنع الجنرالات بودوزيروف بالقتال من أجل حبها والبحث عن مشاعر لاريسا. يعمدهم الإيمان بفرح ويجمعهم. توقفت بودروستين عن الوثوق بزوجته ، وتروض جوزيف ، وتقبل الجميع في المدينة جوردانوفا. بمساعدة Ropshin ، يستبدل Bodrostin الإرادة التي يأخذها الزوج إلى سان بطرسبرج. يأتي مالك الأرض فودوبيانوف أو "البدو المجنون" إلى غلافيرا ، التي تحكي قصة غامضة عن الطالب سبيريدونوف ، تذكرنا ببعض المعلومات من حياة أم بودوزيروف. ترسل Pozozerov رسالة إلى Glafira تعلم من خلالها أن Bodrostina استدرجت Kishensky في شبكات الشركة وتحاول تدميره. يلتقط بودوزيروف جوردانوف ، محاولاً تقبيل لاريسا ، ويتحداه في مبارزة. لكن لاريسا تعلن أن الماضي "مدفون" ، على الرغم من أنه لا يزال صديقتها. قبل المبارزة ، تلقى بودوزيروف مباركة من الكسندرا إيفانوفنا ، ويأتي جوردانوف إلى لاريسا في الليل ، ويلاحظ فوروف احتضانهم. كتبت ألكسندرا إيفانوفنا اعترافًا تقول إنها تزوجت من أجل إنقاذ الأبرياء الذين جذبهم فيستليف - الرجل "غير الطبيعي" بعد اعتقاله. هناك تذكر الحالة عندما أراد الجنرال إطلاق النار عليها ، لكن فيرا لم تسمح بذلك. تعترف Sintyanina بأنها تحب بودوزيروف ، و Visleneva ، التي استبدلتها بـ "الحرية" ، تأسف فقط. الزوجة الراحلة لسينتيانان فلورا ، والدة فيرا ، تغادر الصورة وتعطي العامة حلقة. في صباح اليوم التالي ، قال فوروفا إن بودوزيروف أصيب بجروح خطيرة ، ووقعت ضربة مع الجنرال الذي تلقى أنباء الاستقالة بسبب تنديد جوردانوف بفوروف ووالده إيفانجيل. وفقا للمعتقل ، تبين أن المبارزة كانت "جريمة قتل": أطلق جوردانوف النار في وقت سابق ، وعندما فر من المشهد ، أطلق عليه فوروف النار في كعبه. ترسل بودروستينا جوردانوف ، الذي لا يزال واثقًا في السماح ، إلى بطرسبورغ ، ويعاقبه على إغراء زوجها أخيرًا بشبكة من المحتالين.

لا يغادر Sintyanin و Forova و Lisa Podozerov ، ولكن عندما تهدد حريق منزله ، يأخذ لاريسا المريض إليه ، ولا يعترف به عامًا ، ويطلب الحماية ويميل إلى الزواج. يهرب Wislenev من المدينة في اتجاه غير معروف ، غوردانوف ، مختبئا الفضيحة ، يغادر إلى بطرسبورغ. في الطريق ، يلتقي في موسكو مع Glafira ، مظهرا "أسبقيته وهيمنته". أخبرته أن ينظر إلى الصورة ، لكن جوردانوف يرى ثوبًا أخضر. تعلن غلافيرا عن هذا الفستان الذي ترتدي فيه فلورا صورة "ضمير" ، وتعاني من انهيار عصبي. بعد تلقي تعليمات من Bodrostina لإحضار ميخائيل أندرييفيتش إلى المرأة البولندية ، كازيميرا ، وتقديمه كأب لطفلها ، يغادر جوردانوف إلى بطرسبرغ. يلتقي غلافيرا مع فيسيليف ويذهب إلى باريس ، حيث يحضر الإنجازات الروحية وتسليم جوزيف بلاتونوفيتش كوسيط. تجادل لاريسا بأن هناك غيرة بدون حب ، وتتوقف عن التواصل مع Sintyanina ، التي تستمر في الدفاع عنها ، فوروفا ، التي تزوجت فقط بعد سبع سنوات من حياتها معًا ، تستخدم كل قوتها لإخراج زوجها من السجن إلى الله. يشجب Sintyanin ، الذي أساء إليه التنديد ، أنهم يريدون جلب بودروستين القديم إلى الجير.

يراقب Glafira كل ما يحدث في سان بطرسبرغ من باريس. اعتاد Vislenev بالفعل على دور خادم ، بودروستينا يستدعيه بحبه ، ويريد أن "يختبر" ويؤدي إلى التفكير في احتمال وفاة زوجها ، وبعد ذلك ستتمكن من الزواج مرة أخرى. كان Glafira مغرمًا بشغف ببودوزيروف منذ عامين الآن ويريد أن ينسى جميع الخطايا الماضية. في طريقه إلى سانت بطرسبرغ ، خوفًا من القبض عليه بسبب الديون ، يغير Visleniev مظهره ، وعندما يصل إلى المدينة ، يقفل نفسه في الحمام ويرتب الفيضان. تم إعلان أنه مجنون ، وتم إطلاق سراح ألينا وكيشينسكي "مجانًا". تحت رعاية Gregoire ، تلتقي Glafira بشخص مهم ، وتخبره عن "مصائبها" مع زوجها و Casimira ، لكنها لا تجد أي دعم: لقد حذرت Sintyanin بالفعل هذا الجنرال من الشرير المحتمل. يأمر الجنرال مرؤوسه Perushkin "بالقبض" على Glafir. في هذه الأثناء ، تعفي غلافيرا زوجها من المطالبة بالمال من أجل الطفل كاسيميرا ، الذي اقتيد إلى دار الحضانة ، وبامتنان يكتب إرادة جديدة ، بموجبها ترث الزوجة كل شيء. تعيش Podozerovs لسوء الحظ ، وبعد عودة Glafira ، تنتقل Larisa إلى Bodrostins ، يجذب Viselenev المال من Gordanov نيابة عنها ويبيع أخته أخيرًا. تحاول بودوزيروف التفكير مع زوجته والإشارة إلى أصدقائها الحقيقيين ، لكنها تجيب بأنها "تكره كل شيء" يحبه ويهرب مع جوردانوف. يبحث فوروفا عنهم في موسكو وسان بطرسبرغ ، حيث يلتقي بودوزيروف ، ولكن دون جدوى.

تزوج جوردانوف ولارا متزوجان ويعيشان في مولدوفا ، حيث تبقى لاريسا حتى عندما يغادر جوردانوف إلى روسيا. تعود مفاجأة لاريسا ، وقريباً ، لمفاجأة الجميع ، استقر في شقة جوردانوف. يتلقى الجنرال الجنرال مذكرة منها ، وبعد وصولها ، وجدت المريض. يقول لاريسا أنهم سيقتلون شخصًا في المنزل قريبًا ، ويطلب من Sintyanin أن يغمض عينيه على جوزيف. تُظهر الأنبوب العام لمنفذ الفرن ، والذي يتم من خلاله سماع كل ما يقال في المنزل. بشكل مأساوي ، مات فودوبيانوف ، الذي سقط من الجسر ، الذي خيلت خيوله ، كما اتضح لاحقًا ، من قبل Viselev ، الذي قرر قتلهم وارتباكهم مع Bodrostinsky.

إلى Sintyanins ، تحت غطاء مساح ، يصل Perushkin. اجتمع الضيوف في يوم اسم بودروستين ، ومن بينهم غوردانوف ، فيسلينيف وسينتيانين ، انطلقوا للنظر في طقوس الفلاحين النارية ، التي يؤدونها في مكان غير بعيد عن الحوزة ، من أجل "حرق البقرة بالموت" ، حسب المعتقد الشائع. قبل ذلك بقليل ، تملأ بودروستينا عن طريق الخطأ قميص زوجها بالنبيذ الشبيه بالدم. تعترف ليزا بأنها بقيت Sintianina في الزوجية ، ولكن في ذلك الوقت ظهر Viselev ، في ضجيج يعلن عن مقتل Bodrostin القديم والمطالبة بزفاف فوري مع Glafira. يتم نقل Wislenev إلى المحطة ، ولكن القتل ينسب إلى أعمال شغب الفلاحين. تخبر Ropshin Glafira أنه تم العثور على أثر لمصممها الإسباني على جسد الرجل العجوز وهو يبتزها عن طريق الزواج ، ووعدًا بإخفاء أول وصفة وهمية لـ Bodrostin. يعترف Iosaf أنه لم يقتل الرجل العجوز ، ولكنه أحرقه فقط بسيجارة ، ويلوم Bodrostin و Gordanov على التحريض على الفظائع. تختفي لارا ، لكنّها ذُبحت من قبل فوروف ووالد الإنجيل. تم نقلهم إلى المحطة واتهموا بالتحريض على تمرد شعبي. يلاحظ غوردانوف أن روبشين يبدأ في التخلص من المنزل ، ويبدأون في متابعته ، الذي أصيب في ذراعه أثناء القتل. في جنازة الرجل الميت ، كانت يداه غير مقيدتين ومنتشرتين ، وهذا يخيف جلافيرا لدرجة أنها تخون جوردانوف. فيرا يلقي على قدميه الموجودة في الغابة ولمدة طويلة ، وفقا لبودروستينا ، مرشده.

تم القبض على جوردانوف وبترت يد تعاني من "نيران انطونوف". يعد Ropshin بالمال ، ويغلق Glafira ، وبعد ذلك يتم تسميمه. تزوج بودروستينا من روبشين ، الذي تبين أنه قاسٍ ووحشي ، ويعيش على أموال فوروف الطيبة. مذنب فيسلينيف يعيش في منزل جنون وهو سعيد جدا بمنصبه. Vera و Katerina Afanasevna ، اللذان ، في رأي الجنرالات ، "أنجزا كل شيء" أرضيًا ، يموتان. سينتيانين قبل وفاته تركت زوجته بودوزروفا. فوروف حاضرة في حفل زفافهما ، دون جدوى محاولة الزواج من "الشخص الأكثر ممتازة" وانسكوك. بعد ذلك بعام ، قام الأب إيفانجيل بزيارة البودوزروف برسالة حول وفاة فوروف. إنه متأكد من أن كل ما يحدث "على السكاكين" هو مقدمة لشيء أكثر يجب أن يأتي بشكل لا يقاوم.