يقطع الفلاحون ميرون الخشب في الغابة بالقرب من قرية فيكتور نوبلمان ، ويعكس الصعوبات التي تواجهها حصة الفلاحين وينغمس في أحلام "حلويات" الحياة النبيلة ، عندما "يرقدون على الموقد ويأكلون كلاتش". يتذكر بسلام الأحداث الأخيرة عندما زرع وزوجته طفلاً ومائة روبل. سرعان ما "طرد" المال ، وترعرعت الفتاة وأسمتها آنا. إنها مثل ابنة لها ولزوجته ، وبفرح ميرون ، يريد عاملاهما فيلات أن يتزوجها ، لأن الفلاح "لديه المزيد من الأطفال ، والمزيد من الناس ، ومعهم اللحية والبيرة."
ظهر فيلات يتحدث عن التجمع الذي كان فيه في رحلة المدير إلى المدينة وجمع المال لإضافته. هناك حاجة إلى المال (خمسة روبل) ، وفقًا للرئيس ، من أجل التعميد للكاتب الذي تلد زوجته. فيلات ساخط على جمع المال للكاتب ، الذي ينمو في روسيا أكثر فأكثر ، لكن حياة الفلاحين تزداد سوءًا وعدد العمال أقل. ثم يطلب من ميرون أن يمنحه ابنة ، ويعد بأن يكون معه إلى الأبد. يوافق ميرون بفرح ويغني أغنية يتناقض فيها بإخلاص الفلاحين بكلمة المواطنين المارقة الذين يغريهم الثروة فقط ولا يمكن الاعتماد عليهم.
تدعوه آني ، ابنة ميرون بالتبني ، تغني أغنية حزينة ، إلى والدته. تطمئنها ميرون ، تقترح أن والدتها تريد مناقشة زواجها. يغادر فيلات وأنيوتا لتنظيف الحطب ، مشيرًا إلى أن حياة الفلاحين ، على الرغم من صعوبة ذلك ، أفضل من المناطق الحضرية ، حيث يحتاج الجميع إلى الانحناء.
فيلات ، الحطب القابل للطي ، يسأل بحنان أي أنوتا عن حزنها ، ويعترف بحبها ورغبتها في الزواج منها. آني مليئة بالسخط وتدعو له "أحمق صغير ، أحمق ، غريب. فيلات ، الذي لم يتوقع مثل هذا الرفض ، يوبخها ، ويهدد بالسير على طول الضلوع مع ناد في المستقبل ويعلن موافقة والده على الزواج. آني غاضبة أكثر وتهينه بكل طريقة ممكنة. فيلات يتذمر ويترك.
تغفل آني المُغفلة عن والديها وتتوق لعشيقها - فيكتور. رؤية فيكتور ، يندفع أنيوتا إليه مع صرخة ، يعترف بأن والديها يريدون الزواج منها في فيلات. يطمئن فيكتور آني أن هذا الزواج سيقتله ، كما أنها تعد ب "مقاطعة الحياة". يهدد فيكتور بقتل فيلات ، لكن آنا تطلب عدم لمسه ، ولكن فقط لتحريره من سلطته. يعدها فيكتور بذلك ، لأنه يمتلك نصف القرية ، والنصف الآخر يُمنح له في الطاعة ، ويدعو أنيوتا إلى منزله. احتجته آني عليه ، خوفًا من أن يتمجد في عيون القرية بأكملها.
يقترح فيكتور غدًا الذهاب إلى قرية مجاورة والعودة من هناك زوجًا وزوجة. لا تؤمن آني بإمكانية مثل هذه النتيجة ، حيث لا توجد إرادة أبوية في ذلك. فيكتور يوبخها بسبب عدم حبها للذات ، لكن أنيوتا تؤكد لها بشدة ولائها له. فيكتور يقبل يدها ويطلب الذهاب إلى منزله.
ظهور فيلات يرى كيف يقبلون وينقض على أنيوتا بإساءة. فيكتور يدافع عنها ويعد بأن "يهدم" رأس فيلات. بينهما ، اندلع نزاع طويل ، هدد فيه فيكتور بكل أنواع العقوبات ، ولم يكن فيلات يخجله من السلوك "النبيل". أخيرًا ، فيلات ، مؤكدًا لفيكتور أن الفلاحين يمكنهم أيضًا الدفاع عن أنفسهم ، يترك.
تخشى أنيوتا أن تخبر فيلات كل شيء لوالدها ، الذي سيعاقبها ويجبرها على الزواج من غير المحبوبين. يقبل فيكتور يدها ويقسم أنه سيكتشف كيفية درء المشاكل. ولهذه الغاية ، سيقدم الكثير من المال إلى والد أنيوتا لتوظيف "خمسين عامل مزرعة". عشاق جزء على أمل تحقيق نتائج ناجحة.
تثير ميرون اللوم على أنيوتا ، متهمة إياها بعصيان إرادتها الأبوية ، وتشويه جيرانها ، والإصرار على حفل زفاف فوري مع فيلات. آني ، في إشارة إلى تحفظ فيلات ، تنفي كل شيء وترفض بحزم الزواج من فيلات. تعد ميرون بأخذ نادٍ جيد وكسر جميع أضلاعها وظهورها. على الرغم من التهديدات ، أنيوتا مستعدة للموت ، لكنها لا تغير رأيها.
ظهور فيكتور يؤكد أنيوتا أنها الآن حرة ، لأنها ابنة العقيد تسفيتكوف ونبيلة. يروي قصتها. كان العقيد مدفوعًا بأعداء وكان يجب ألا يلتقي بزوجته الحبيبة. لإخفاء زيارة زوجته ، يأمر الخادمة المخلصة برمي ابنتها إلى الفلاح. تفرق الأعداء بمرور الوقت ، واستعاد العقيد ثروته وعاد أمس إلى قريته ، المجاورة لقرية فيكتور.
التفت العقيد إلى فيكتور بطلب إحضار ابنته إليه ، لأنه كان على ما يرام. أرسل إلى Miron محفظة شكر بالمال. يفرح الجميع ، وفيكتور يمنح المال لعامل المزرعة فيلات ، الذي يندفع إلى ركبتيه بفرح ويشيد بفيكتور بكل طريقة ممكنة. يذهب فيكتور وأنيوتا إلى والدها.
في الختام ، جميع المشاركين والجوقة يغنون المونولوجات الأخلاقية. في مونولوج الجوقة ، يتكرر الاثنان: "إن أسعد ما في العالم هو من هو مسرور من جانبه."
