تجري الأحداث في عام 1942 في غرب أفريقيا ، في مستعمرة بريطانية مجهولة. الشخصية الرئيسية هي نائب رئيس الشرطة في العاصمة ، الرائد هنري سكوبي ، وهو رجل صادق غير قابل للفساد وبالتالي يعرف بالفشل. رئيس الشرطة على وشك الاستقالة ، لكن سكوبي ، التي سيكون من المنطقي أن يخلفه ، لم يتم تعيينه في هذا المنصب ، لكنهم سيرسلون شخصًا أصغر سنًا وأكثر نشاطًا. زوجة سكوبي لويز مستاءة وخيبة أمل. طلبت من زوجها الاستقالة والذهاب معها إلى جنوب إفريقيا ، لكنه يرفض - فهو معتاد جدًا على هذه الأماكن ولم يجمع أيضًا ما يكفي من الأموال للتحرك. في كل يوم تصبح الزوجة أكثر سرعة الانزعاج ، ويصعب على سكوبي تحملها. بالإضافة إلى ذلك ، بدأ لويز في الاعتناء بالمحاسب الجديد لشركة ويلسون الإفريقية المتحدة (في الواقع ، كما اتضح لاحقًا ، عميل سري مصمم لمنع التصدير غير المشروع للماس الصناعي من البلاد). تحاول سكوبي بشكل محموم معرفة مكان الحصول على المال ، حتى أنها تذهب إلى البنك ، على أمل الحصول على قرض هناك ، لكن المدير روبنسون يرفضه. فجأة أصبح من المعروف أنه في بلدة صغيرة في أعماق البلاد ، انتحر مفوض منطقة شاب باسم بيمبرتون. تذهب سكوبي إلى المشهد وتعلم أن بيمبرتون يدين بمبلغ كبير لليوسف السوري. ويخلص الرائد إلى أن السوري استخدم هذا الدين للابتزاز ، محاولاً إجبار بيمبرتون على تسهيل التهريب. في محادثة مع سكوبي ، يلمح يوسف إلى ظروف الحياة السيئة للتجربة ويقدم له صداقته.
في هجوم على الملاريا ، يحظى سكوبي بحلم حيث يندمج توقيع "ديكي" تحت مذكرة انتحار بيمبرتون بطريقة غريبة مع لقب Tikki ، الذي أعطته زوجته إلى سكوبي ، وتصبح وفاة مفوض المقاطعة البالغ من العمر ستة وعشرين عامًا في بلدة بامبا مقدمة لمصير بطل الرواية.
كل ما حدث يجعل سكوبي تغير مبادئها للمرة الأولى وتقترض المال من يوسف باهتمام لإرسال زوجته إلى جنوب إفريقيا. وهكذا يصبح معتمداً على السوريين ، لكنه ليس في عجلة من أمره للتواصل مع سكوبي للمساعدة في شؤونه. على العكس ، هو نفسه يقدم المساعدة - على أمل التخلص من منافس ، الكاثوليكية السورية Tallit ، يضع يوسف الماس في دراق ببغاء ينتمي إلى ابن عم Tallit عند السفر إلى الخارج ، ثم يبلغ Skobi عن ذلك. تم العثور على الماس ، لكن تاليت يتهم يوسف بإعطاء سكوبي رشوة. بسبب عدم الارتياح بشأن طلب قرض ، رفض سكوبي التهمة ، على الرغم من أنه أبلغ في وقت لاحق رئيس الشرطة عن الصفقة مع يوسف لتطهير ضميره.
بعد وقت قصير من رحيل لويز إلى البحر ، قاموا بإنقاذ ركاب السفينة الغارقة ، الذين أمضوا أربعين يومًا في القوارب في البحر المفتوح. سكوبي موجود عندما يهبطون. لقد تم استنفاد جميع الأشياء المحفوظة بشكل كبير ، والعديد منهم مرضى. في نظر سكوبي ، تموت فتاة لتذكرها بوفاة ابنتها البالغة من العمر تسع سنوات. من بين الذين تم إنقاذهم شابة ، هيلين رولت ، فقدت زوجها أثناء حطام السفينة ، التي عاشت معها لمدة شهر فقط. تعاني من الشفقة الحادة لجميع الضعفاء والعزل ، متحمس سكوبي بشكل خاص حول كيفية لمسها الطفولي لضغط ألبوم الطوابع ، كما لو أنها يمكن أن تجد الخلاص فيه. ينمو الرقة من الشفقة ، من الرقة - علاقة حب ، على الرغم من أن الفرق بينه وبين هيلين هو ثلاثون عامًا. وهكذا تبدأ سلسلة لا نهاية لها من الأكاذيب ، تؤدي بالبطل إلى الموت. في هذه الأثناء ، تتجمع الغيوم على رأسه: ويلسون ، الذي اشتبه في قيامه بشؤون سرية مع يوسف ، لتتفوق على كل شيء ، يشهد كيف غادر سكوبي منزل هيلين في الثانية صباحًا. التعاطف مع زوجة سكوبي والواجب المهني يجبره على إنشاء مراقبة للرائد من خلال خادم يوسف.
من الوحدة والغموض في منصبه ، يرتب هيلين مشهدًا لسكوبي. لإقناعها بمشاعرها. سكوبي تكتب لها رسالة حب. اعترضه يوسف ، الذي ابتز سكوبي ، مما أجبره على تسليم مجموعة من الماس المهرب لقبطان السفينة البرتغالية اسبيرانزا. سكوبي متشابكة أكثر فأكثر في أكاذيبه.
في هذه اللحظة ، تعود الزوجة من جنوب أفريقيا. تجعل سكوبي تذهب معها إلى السر. لهذا ، يجب أن تعترف سكوبي. لكنه يحب هيلين كثيرا على الكذب على الله ، كما لو أنه يتوب عن أفعاله وعلى استعداد للتخلي عنها ، لذلك لا يحصل على الغفران في الاعتراف. يصبح السر محنة شديدة بالنسبة له: فهو مضطر إلى المشاركة في المناولة المقدسة دون التوبة عن خطيئة مميتة من أجل طمأنة زوجته ، وبالتالي يرتكب خطيئة مميتة أخرى. البطل ممزق بين الشعور بالمسؤولية تجاه زوجته ، الشفقة والحب لهالين والخوف من العذاب الأبدي. يشعر أنه يجلب العذاب إلى كل من حوله ، ويبدأ في إعداد طريقه للتراجع. ثم علم أنه ما زال يعين رئيسا للشرطة. لكنه كان مرتبكًا بالفعل. بدأ يفكر في أنه يتجسس على خادم مخلص علي ، الذي خدمه لمدة خمسة عشر عامًا. علي يشهد موعد سكوبي مع هيلين. هو حاضر في الغرفة عندما يتبرع خادم يوسف بالماس إلى سكوبي ويقرر سكوبي اتخاذ خطوة يائسة. يذهب إلى مكتب يوسف ، الواقع في منطقة مرسى المجرمين ، ويخبر السوري عن شكوكه. يتصل يوسف علي بنفسه ، بزعم أنه يعمل ، ويخبر أحد أفراده بقتله.
وفاة علي ، المتوقعة وغير المتوقعة ، تصبح القشة الأخيرة التي تجبر سكوبي على اتخاذ قرار نهائي. يذهب إلى الطبيب يشكو من قلب وحلم سيئ ، ويصفه الدكتور ترافيس بحبوب النوم. لمدة عشرة أيام ، يتظاهر سكوبي بتناول الحبوب ، وينقذها لليوم الحاسم ، حتى لا يشتبه في أنه انتحاري.
بعد وفاة سكوبي ويلسون ، التي تحدثت قبل ذلك إلى لويز عن خيانة زوجها ، كررت ذلك مرة أخرى. وهنا تعترف لويز أنها كانت تعرف كل شيء لفترة طويلة ، وكتبت لها إحدى صديقاتها ، ولهذا السبب عادت. تلفت انتباه ويلسون إلى يوميات زوجها ، ويلاحظ أن الملاحظات على الأرق مصنوعة بحبر آخر. لكن لويز لا تريد أن تؤمن بانتحار زوجها معتبرة إياه مؤمنا. ومع ذلك ، تشاطر الكاهن الأب رانك شكوكها ، لكنه يرفض بغضب تكهناتها ، ويتذكر بسخاء سكوبي ويقول: "لقد أحب الله حقًا".
تقبل لويز نفسها بشكل إيجابي إعلان ويلسون عن الحب وتعطيه الأمل في أن تتزوجه بمرور الوقت. وبالنسبة لهلين بموت سكوبي ، تفقد الحياة كل معانيها تمامًا.
